—Нет, нет! Это не годится. У нас сегодня особенный обед, — таинственно говорил он. — Он запомнится нам на всю жизнь.... И мы должны найти особенное место — живописно расположенное, с поэтическим названием и хорошим меню.
И он безжалостно тащил Катю дальше.
Несколько раз Катя пыталась задержаться, но Баклажанский указывал ей на вывески.
— «Кафе № 2 треста общественного питания Железнодорожного района», — читал он. — Неужели вы считаете, что это поэтическое название? «Кафетерий, филиал ресторана 1-го разряда треста ресторанов». Нет, нет... — Баклажанский испуганно отмахивался. — Я не могу пригласить вас в филиал. Филиал — это меня унижает...
Вывески явно не были рассчитаны на влюблённых. Они, пожалуй, вообще создавались не столько для посетителей, сколько для утоления неудержимого честолюбия торгующих организаций. На вывесках отражалась вся родословная предприятия, и только для поэтического названия не оставалось места.
У кавказского ресторана, оригинально названного «Ресторан Кавказский», Катя забастовала.
— Федор Павлович, дорогой, — взмолилась она. — Право же, это очень поэтическое название! Тем более, когда отнимаются ноги...
«Устаёт!..» — умилился Баклажанский и, нежно взяв её под руку, ввёл на лёгкую крытую террасу и усадил за маленький столик у балюстрады.
Посетителей было немного, но официант тем не менее долго не появлялся у их столика.
Более опытный Баклажанский объяснил Кате, что аристократическая неторопливость при обслуживании — это наиболее свято соблюдаемая традиция ресторанов высшего разряда и этим-то они главным образом и отличаются от ресторанов низших категорий.
— Ничего, —- миролюбиво добавил он, — можем подождать. У нас есть время.
— Да, — улыбнулась Катя. — «У меня, да и у вас, в запасе вечность!»
Катя привела эту цитату совершенно случайно, хотя она и понимала, к чему клонит Баклажанский, и даже с удивлением не находила в себе ни испуга, ни даже элементарного чувства осторожности.
Баклажанскому же очень понравилось, что она, пусть даже в шутку, сказала про обоих.
— Века! —повторил он, с восхищением разглядывая Катины веснушки. — Все впереди!.. Дух захватывает...
Ему показалось тактически неверным сразу броситься в объяснение. Он решил предпослать ему несколько вступительных слов о своих надеждах и перспективах.
—Предстоит выставка. Буду показывать угольную композицию. — Он доверительно наклонился к ней и лукаво улыбнулся. — У одного вашего знакомого есть большие шансы получить на выставке первую премию...
