— Я не понимаю, о чем вы…
Он внезапно подался в мою сторону, заставляя меня вжаться в кресло, уперся руками в подлокотники и нагнулся так низко, что я разглядела жесткие искорки в его глазах.
— Откуда вы здесь взялись, исса. Вы и ваши друзья. Просьба отвечать быстро, чётко и по существу.
Я испугалась не на шутку и выложила все как на духу. И про слейтеров, и про харатов, и про бегство с пиратского корабля. Про то, как несколько дней тащились по незнакомым джунглям неизвестно куда, как попали в грозу… Вот только про чужой корабль и аэробот я не могла рассказать. Просто потому, что ничего не знала.
— Идите сюда, — позвал меня самриец к небольшому экрану, вмонтированому прямо в поверхность стола. — Это последние кадры с вышки слежения. Мы глушим все радиосигналы, чтобы не привлекать внимания к этой планете. Но наша техника устроена по особому принципу, ей не нужна радиосвязь.
Он провёл по экрану, вызывая странные символы виртуальной клавиатуры, нажал нужную комбинацию — и вот уже передо мной возникла четкая трехмерная картинка. Прямо как кино с 3D-эффектом. Только без звука. Я увидела место нашей последней стоянки и небольшой летательный аппарат обтекаемой формы, напоминающий космический корабль, найденный героями фильма "Чёрная дыра". Рядом с ним выстроился отряд из восьмерых существ, похожих на людей. Я бы даже назвала их людьми, если бы не знала, что они с другой планеты, и если бы их совершенная красота не выдавала в них детей иного мира. Девятый стоял чуть в стороне. Я узнала его! Это был тот самый, что бежал за нашей капсулой на слейтерском корабле! Только что же с ним случилось за это время? Его прежде блестящие волосы потускнели, вокруг потухших глаз залегли тёмные тени… он выглядел очень больным, я даже разглядела тонкую струйку пота на его виске и легкую дрожь в пальцах. Что же с ним случилось? Когда я увидела его в первый раз, он был прекрасен как молодой бог, а теперь скорее напоминал смертельно усталого человека.
— Вы знаете их, исса? — скорее утвердительно, чем вопросительно сказал самриец.
— Видела один раз, — шепнула я еле слышно, разглядывая того, чей образ не давал мне покоя с тех пор, как я его впервые увидела.
— Кто они и откуда?
— Я не знаю. Просто видела их, когда мы бежали в спасательных капсулах со слейтерского корабля…
— Да, я слышал про слейтеров, — задумчиво произнёс он, — они появились сравнительно недавно, мы не знаем откуда. Многие считают, что они удерживают в рабстве разумных существ. Я видел кое-что из их технологий и могу сказать, что они меня впечатлили. Это совершенно новое слово в технике. Но сейчас меня интересуют не они, а вот эти товарищи, — он указал на экран, — вы знаете, что они шли за вами по пятам?
