Заиграла торжественная музыка и в зале появился Император. Все были в сборе.
- Подданные Империи, я принял решение. Сейчас первый советник Адерон зачитает список кандидатов на Имперский трон. В течение восьми лет они будут проходить обучение под моим личным контролем, после чего я изберу самого достойного. Он станет Императором и будет править следующую тысячу лет.
В зале послышался шепот. Все знали, что ни один народ, населяющий обширные земли Империи, не живет более двухсот лет.
- Будущему Императору будет подарена тысяча лет жизни, - словно отвечая на немой вопрос, произнес повелитель. - Главный советник Адерон, зачитайте список.
По правую руку от Императора поднялся главный советник. Неспешно развернув список, он принялся зачитывать имена.
- Раймах, наследный принц Косбейра.
Принц поднялся. Лицо правителя Косбейра, Брейна, осветилось гордостью за сына.
- Гвиник, наследный принц Зарика.
- Лимар, наследный принц Анадэи.
- Джулиан, наследный принц Тарпии.
- Санар, наследный принц Мириона.
- Азул, наследный принц Имраха.
Один за другим поднялись все дети.
- Кир с Фризии, - закончил чтение списка Адерон.
Повисла мертвая тишина. Возможно, произошла ошибка или попросту все ослышались?
Правитель Элиона попросил слова.
- Ваше Величество, возможно, некоторые присутствующие недопоняли. Насколько известно, на Фризии нет правителя, лишь полудикий союз племен. Да и вообще, мы не слышали, что представитель Фризии здесь, на Альфе.
- Этот, как вы выразились, полудикий союз племен существует с момента создания Империи и имеет не менее древнюю историю, чем Элион. И если мне не изменяет память, то Фризия насчитывает свою историю с 27 года до основания Империи, то есть со дня распада Архаичных Государств.
Элионец слегка побледнел. Ему совсем не нужно было напоминать о том, что его планета была заселена лишь 348 лет назад.
- И отвечая на ваш вопрос - нет, здесь нет никакой ошибки, - твердо добавил Император для тех, у кого все же остались сомнения.
Где-то в конце залы скрипнула боковая дверь для прислуги, и в зал пробрались опоздавшие.
Стояла мертвая тишина.
- Кир, будь добр, подойди ко мне, - громом прозвучали властные слова Императора.
Услышав свое имя, мальчик вопросительно посмотрел на мать. Та стояла в такой же растерянности, как и ее сын. Они только что вошли и не успели ничего понять. Однако, не спорить же с Императором.
Иона кивнула, и Кир, медленно пробравшись сквозь толпу прислуги, вышел в главный проход. Все взгляды были устремлены на него.
