Но Пикколетто ничего этого не видел. Он думал только об одном: как бы ему поскорее отсюда улизнуть...
И придумал.
Через дымоход. Как же он раньше не догадался! Ведь он сюда попал через дымоход, значит, через него и наружу можно выбраться.
Не теряя ни секунды, Пикколетто полез в дымоход.
Ура, он спасён! Кто-то догадался сделать в дымоходе прочные железные ступеньки.
И вот наш Пикколетто приготовился к штурму дымохода.
Только он взобрался на первую ступеньку, как кто-то наступил ему на голову. Вернее, даже не наступил, а обрушился. Пикколетто от боли и ярости свирепо заскрежетал зубами.
Уже и по дымоходу нельзя спокойно ходить! Сейчас он покажет этому невеже!
Но кто, кроме трубочиста, мог забраться в дымоход? Да ещё новогодней ночью? Не догадываетесь? Пикколетто вначале тоже не догадался.
Так вот, это был Дед-Мороз. И не вздумайте мне доказывать, что Дед-Мороз почти ничего не весит. Один мешок с игрушками чего стоит. А шапка, а шуба? К тому же все Деды-Морозы малость подслеповаты. И случается, принимают чужую голову за ступеньку. Вам бы это понравилось?!
Нет. Вот и Пикколетто не понравилось.
- Здравствуй, Стефано! - весело крикнул Дед-Мороз. - Я тебе сделал больно, да? Милый мальчик!
Пикколетто сердито нахмурился. Во-первых, нечего с ним разговаривать, словно он младенец: "сделал больно", "милый мальчик". И потом, его зовут не Стефано, а... Но ДедМороз не дал ему и рта раскрыть.
- Почему ты весь в золе?! Тебе давно пора спать! - удивился он.
- Тсс! Тише, тише, - прошептал Пикколетто.
Он боялся, что Дед-Мороз всех разбудит. Да только ДсдМороз не стал его слушать. Он бросился разглядывать игрушки.
- Однако, - промычал он, - не плохо тебе живётся, дружище. Все эти игрушки кучу денег стоят.
Внезапно он увидел лошадь с ключом в боку.
- Ого! Отличный тебе подарок сделали!
- Это не мне, - начал было Пикколетто.
- Как здорово! - восхитился Дед-Мороз и бросился к заводной кукле. - До чего красивая! Как её зовут?
- Не знаю. Понимаете, я сам сюда попал...
- Добрый вечер! - вдруг заговорила кукла. - Меня зовут Мария-Грация, разумная кукла. Вы голодны? Чем вас угостить?
- Вот это да! - рявкнул Дед-Мороз. - Кто тебе подарил такое чудо, Стефано?
Но ответить Пикколетто не успел.
- Его зовут не Стефано, - нежным голоском проговорила кукла.
- Так ты не Стефано? - Дед-Мороз удивлённо захлопал ресницами.
- Нет!
Пикколетто в третий раз пытался рассказать свою историю. Но кукла опять его опередила:
