Макс тоже не заметил и, возможно, опять упустил свой шанс.
-- Славик, -- попыталась объяснить Лера, начав как раз с тех слов, которых следовало избежать, -- мой...
-- Славику, -- едва ли кто-нибудь когда-нибудь произносил имя бедного Славика Пышкина с такой неприязнью, -- может не понравиться, если он застанет меня здесь.
Лера разозлилась. С шумом втянув в себя воздух, она твердо вознамерилась во что бы то ни стало заставить Макса выслушать ее. Она собиралась сообщить ему, что вряд ли Славик увидит в нем соперника, поскольку он интересуется только своей собственной женой Людой. Что Славика вообще все всегда называют Славиком. И насчет сегодняшней встречи своей группы Лера тоже хотела сообщить Максу... На выдохе она вдруг поняла, что все это ни к чему. Если даже она расскажет ему, что это изменит по существу? Быть может, так даже лучше, пусть думает, что она предпочла ему Славика. Да простит ей Люда этот невинный обман.
И она промолчала.
-- Прощайте, Валерия Павловна. Я больше не буду беспокоить вас по пустякам. -- Макс церемонно поцеловал ей руку и решительно шагнул к двери, но потом вдруг обернулся. -- А кстати, почему вы не хотели поить Славика кофе?
Лера смотрела на него совершенно ошарашенно. Господи! При чем здесь кофе?
Макс пожал плечами:
-- Впрочем, это не мое дело.
И ушел. Из ее жизни. Навсегда.
Все к лучшему. Собираясь на вечеринку, Лера до бесконечности повторяла эту фразу, стараясь убедить себя в том, что так оно и есть на самом деле. Сеанс аутотренинга не удался, и она чувствовала себя гораздо хуже, чем выглядела. Ее красоте переживания этого дня практически не нанесли урона: Лера была божественно хороша. Как всегда. И чуть более чем обычно, холодна и надменна.
Под руку со Славиком Пышкиным, внешность которого, кстати, категорически не соответствовала его фамилии, она царственно вступила в вестибюль ресторана. Их столь эффектное появление и отсутствие Люды вызвали легкий переполох среди однокурсников.
Объяснения, в которых так нуждалось общественное мнение, разумеется, были предоставлены, и сенсация не состоялась. Зато небольшой инцидент внес бодрящую струю в Лерино настроение, и вечер прошел гораздо лучше, чем она ожидала.
13
Лерины мысли опять вернулись к Максу. В ушах ее опять звучал его бесцветный голос: "Прощайте, Валерия Павловна...", а перед глазами опять стоял его холодный взгляд...
-- Здравствуйте, Валерия Павловна, -- вдруг совершенно явственно донеслось до Леры.
