Выглядеть смешно в глазах своих студентов Лере вовсе не хотелось, поэтому она решила не поддаваться паранойе. О природе же участившихся случайностей -- ведь за одной "случайной" встречей с Максом Годуновым последовали и другие -- она старалась задумываться поменьше.
10
Два с половиной года спустя их отношения не претерпели серьезных изменений, разве что теперь Макс иногда провожал Валерию Павловну до самого дома.
В ту пасмурную весеннюю субботу ее настроение было так себе, что-то мешало ей при взгляде на окружающий мир проявить чуть больше оптимизма. Вдруг Лера увидела ее. Собственно, "она" это или "он", в тот момент Лера еще не знала. Вернее, их было двое -- "девочка" и "мальчик", как объяснила женщина, продававшая около метро щенков. Очаровательны были оба, но почти полностью рыженькая "девочка"...
-- Прелесть какая!.. -- с детским восторгом выдохнула Лера. Она погладила пушистую рыжую шерстку и тут же ощутила, как маленький бархатный язычок коснулся ее пальца.
-- Девушка, возьмите ее, я вам совсем недорого отдам, мне главное, чтобы собачка в хорошие руки попала, -- стала уговаривать женщина.
Но Лера, как будто испугавшись собственного импульса, отдернула руку и, прижав ее к себе, отрицательно покачала головой:
-- Я не могу позволить себе завести собаку. Я живу одна, и большую часть дня меня нет дома.
Она даже не представляла, какое разочарование отразилось в тот момент на ее лице.
-- Валерия Павловна, если вы ее возьмете, то будете уже не одна, -- совершенно некстати вмешался в разговор Макс. -- Ну а дома вы не бываете, потому что вас там никто не ждет.
В чем-то он был прав, и Лерино настроение стало гораздо хуже, чем "так себе". Однако ответить резкостью она не успела.
-- А знаете, Валерия Павловна, -- предложил вдруг Макс, -- если вы ее возьмете, я, пожалуй, возьму второго.
Забыв о своем испортившемся настроении, Лера уставилась в его обескураженное лицо. Было совсем не похоже на то, что он обдумал свое предложение прежде, чем его высказать, как это принято у людей здравомыслящих. Скорее наоборот. Тем не менее забирать свои слова назад Макс не стал.
-- Нет, серьезно, вы берете "девочку", а я "мальчика". Идет? -- Если его голос и звучал недостаточно твердо, то лишь самую малость.
Во всяком случае, Лера этого не заметила. Правда, сейчас она была занята неравной борьбой с искушением. Заводить собаку она в принципе не собиралась, отлично понимая, что такой шаг с ее стороны был бы безответственным и нецелесообразным. Но просто уйти и оставить здесь Агату... Агату? Оказывается, мысленно она уже дала щенку имя. И все-таки, если бы не провокационное предложение Макса, искушение, быть может, и не победило бы.
