— Можно побыть с вами? — спросил Омельянюк-старший, глядя на Зайца, с которым давно и крепко дружил
Все сгрудились вокруг стола, затем, как званые гости, не спеша расселись за ним и стали просматривать сводку.
— Я хочу поставить перед вами два вопроса, товарищи, — выждав, пока все прочитали ее, сказал Казинец, бледнея, как и тогда, у себя дома. — Чем мы ответим на последние события? И, в частности, на то, когда Красная Армия приблизится к нам. И, во-вторых, не стоит ли изменить нам само название «доппартком»? В городе, это уже очевидно, второго комитета нет. Руководить же восстанием или чем-то вроде того должен наиавторитетнейший орган.
— Восстанием? — задумчиво, а может быть, удивленно переспросил Заяц.
На минуту стало слышно, как поскрипывает снег под ногами дозорного, ходившего по двору.
— Ты думаешь, оно возможно и вскоре назреет? — снова поинтересовался Заяц.
Как всегда, готовый поддержать товарища, поднял руку Жук и, собираясь говорить, поправил пробор на голове.
— Планы немцев сорваны! — сказал он безапелляционно. — Значит, блицкриг отменяется. Из этого нужно и исходить.
— Вот именно, — повернулся всем корпусом к нему Исай, однако тут же жестом попросил, чтобы Жук дал возможность ему продолжать — На такое можно ответить лишь самым большим, на что способны. Да мы и в долгу, товарищи!..
— А силы? — отдавая назад Володе сводку, в третий раз коротко спросил Заяц.
— В нашем распоряжении организация, Степан Иванович.
— Согласен. А не подставим ли мы ее под удар? Кто знает, сколько еще придется ждать.
— Мужество — это, видимо, и есть, когда человек перестает думать о себе, — убежденно сказал Володя.
— Нет! Мужество — это когда человек решает утвердить свое во что бы то ни стало, — не согласился и с ним Исай. — Что же касается восстания, его можно готовить постепенно и параллельно с прежней работой
— Ну, если философствовать, — чуть поздновато заметил Катай, — то иной раз большим мужеством будет отказаться от риска, чем идти на него…
Дни побежали быстрее.
Исай и до этого не очень замечал, как идет время. Разве лишь в наиболее горькие минуты — когда сдали Брянск, потом Калинин, Калугу… Особенно когда немцы вышли на берег Московского канала, ворвались на южную окраину Каширы! Но и тогда, каменея, он верил: худшего не случится.
Испытания пробуждают энергию. Жизнь Исая была полна ими. Сирота и детдомовец, который изведал цену заработанного хлеба, он с детства летом и осенью спал под открытым небом — в дождь, в непогодь, все равно. Словно предвидя — впереди встретится разное, — зимой обтирался ледяной водою, снегом, с увлечением колол дрова, занимался самбо. Следил, чтобы не было на ветер пущенных слов. Работал в Горьком, в Сормове, упорно впитывал в себя пружинистую выносливость рабочих-волжан, их житейскую искушенность.
