— Ты кто? Тебя Змей подослал — меня прикончить? — привставши, испросил Януарий. А гость в ответ лишь ухмыльнулся.
— Будь спокоен — я не прибавлю твоим близким беспокойства, учинив тебе вред. Напротив, я принёс благую весть — сегодня ты не умрёшь. Как и в ближайшее время! — голос незнакомца бархатом обволок слух встревоженного Януария.
— Если ты меня не добьёшь — это сделает яд, в моей крови! — спокойно ответил Януарий сухими устами.
— А если я скажу, что могу тебе помощь? — Положа бледную руку на грудь Януария, ответил таинственный посетитель, чем заставил мага встрепенуться всем телом, в тоне ночного посетителя проскальзывал скорее не вопрос, а утверждение.
— Это невозможно! Не один лекарь меня не спасёт — нет противоядия! — не согласился король.
— А я не лекарь и мне не нужны противоядия, что бы исцелять!
— Тогда я обязан тебя спросить: в честь чего ты помогаешь мне? Чего ты хочешь взамен? — изучающе взглянув в лицо гостя, испросил Януарий.
— Когда-то давно… в одной захолустной деревушке, ты спас маленького, рыженького мальчишку от чародея из Тёмного мира…
— Да. Я помню эту деревню… всех людей убили, от старого до малого — совершил сиё злодеяние всего один маг из Темномирья… и того плачущего над телами своих родителей, простых крестьян, мальчугана… я помню…АРИСТАРХ?! Это ты?! — подскочил с постели Януарий, поражённый сделанным выводом и на его морщинистом челе проступил пот.
— Нет… всего лишь блеклая тень его… ведь Аристарха вы уничтожили той памятной ночью. Но, это не важно, — ответил тот, кого назвали Аристархом. Черная тень капюшона падала на юное лицо, а глаза горели во тьме таинственным изумрудным светом, словно две звезды и в них плескалось что-то зловещее, и в то же время притягательное, в такие глаза страшно смотреть, и в тоже время нельзя оторваться.
Парень приложил руку, из которой лучился золотой свет, к плечу Януария и шепнул на ухо мужчине, когда Аристарх подался вперёд, то его волосы легонько коснулись обнажённого плеча короля, это оказалось довольно-таки приятно:
— Считай это моей платой за жизнь того паренька! Отныне — мы квиты!
Тем временем, ранение Януария начало затягиваться, а самому магу становилось лучше — возвращались силы, яд ослабевал хватку, пока его сила не иссякла совсем. После выполненного дела Аристарх прошел степенно к тайному выходу, но напоследок угрожающе сказал:
— Долг уплачен! Когда мы увидимся в следующий раз — я тебя самолично прикончу: если будешь стоять на моём пути! — и исчез в объятиях ночи.
