– Может, они и не нападут вовсе, а, командир! – выглянул снизу, из боевой рубки, командир гаубицы гвардии лейтенант Гутченко.
– Нападут, Коля, обязательно нападут. Я бы на их месте спланировал атаку именно сейчас, под покровом вьюги, когда нападения ожидаешь меньше всего, – задумчиво ответил Александр Козырев.
* * *
Грязно-белые пятнистые силуэты были почти неразличимы в белом кружеве метели. Угловатые, будто вырубленные из цельных металлических глыб «Тигры» перли вперед, уверенно разгребали широкими гусеницами рыхлый снег. Меж строем тяжелых танков шли более маневренные «Пантеры», позади маячили похожие на гробы бронетранспортеры с пехотой.
Увенчанные набалдашниками длинные стволы орудий озарились вспышками выстрелов. На позициях гвардии капитана Козырева взметнулись снежные фонтаны взрывов. Но это был неприцельный, беспокоящий огонь. Дистанция неуклонно сокращалась. В мощную оптику прицелов, размеченную сеткой шкалы дальностей и угловых поправок, уже можно было разглядеть широкие «лобастые» башни, широкие гусеницы, уверенно разметывающие снег, и угловатые броневые коробки в грязно-белых разводах камуфляжа. Башни ворочались, отыскивая цели… И не находили их. Вместо этого гитлеровцы продолжали вести беспорядочный огонь.
«Тигры» и «Пантеры» разделились и начали обходить наши позиции. А за косой пеленой снега вперед выдвинулась основная ударная сила – рота из десяти тяжелых истребителей танков «Ягдтигр».
Одновременно позади них ударили 105-миллиметровые самоходные гаубицы «Wespe». Новые взрывы взметнули фонтаны снега и комья мерзлой земли, искромсали бревенчатые брустверы. Осколки визжали в воздухе, но они лишь высекали искры бессильных рикошетов. Мощная броня сваренная, прокатанная и прокованная советскими металлургами надежно защищала экипажи. А пехоту хранила до поры глубина окопов полного профиля.
«Ягдтигры» начали стрелять с дистанции двух километров осколочно-фугасными снарядами. Хотя эти бронированные монстры уверенно поражали американские «Шерманы» с запредельной дистанции – 2500 метров! Пушка «Pak-44» с длиной ствола 55 калибров, созданная на базе зенитки, уверенно уничтожала любой танк. Даже могучий «ИС-3М» был беззащитен перед этим смертоносным орудием калибра 128 миллиметров.
Чудовищные самоходки останавливались, стреляли и с натугой снова шли вперед, «насилуя» довольно маломощные для 75-тонных немецких исполинов моторы.
