Сократ: Сработает ли практический принцип, если он ошибочен?
Макиавелли: Нет. Только если он верен.
Сократ: То есть это и есть твой критерий истины?
Макиавелли: Да.
Сократ: И одновременно это и критерий лжи: человек, который действует в соответствии с ним, потерпит неудачу, если он ложен, и обретет успех, если он верен?
Макиавелли: Я полагаю. Почему ты настаиваешь на добавлении критерия ложности к критерию истины?
Сократ: Потому что мы ищем закон, который не является простой тавтологией, не так ли?
Макиавелли: Да.
Сократ: И такой, который сообщает нам то, что раньше не было известно.
Макиавелли: Да.
Сократ: А те, кто не знают, что это правда, могут подумать, что это ложь.
Макиавелли: Да.
Сократ: И если закон действительно верен, то те, кто думает, что он не верен, и действуют в соответствии со своими неверными представлениями, не добьются успеха, а потерпят поражение, по крайней мере, чаще чем те, кто знает и руководствуется этим законом.
Макиавелли: Да. Так и должно быть.
Сократ: И мы можем наблюдать это поражение в мире фактов, в мире видимых явлений?
Макиавелли: Именно!
Сократ: То есть твой закон будет подтверждаться на практике, если он верен, и опровергаться практикой, если он ложен.
Макиавелли: Да, Сократ. Именно таким и должен быть практический научный закон.
Сократ: Хорошо. Теперь я задам второй вопрос о том основном законе, который мы ищем. О чем же будет этот закон? Что он будет открывать новым и истинным способом?
Макиавелли: Я не понимаю, о чем ты спрашиваешь.
Сократ: Давай я попробую показать тебе, что я имею в виду, рассказав тебе другой основной закон, который я считаю истинным, но который ты, вероятно, не сочтешь таковым. Но этот закон по своему типу очень близок тому, что мы ищем. Понимаешь?
Макиавелли: Да.
Сократ: Мой основной закон заключается в том, что ни один человек не делает зла осознанно; зло совершается лишь от незнания.
Макиавелли: Совершенно нелепый закон. Так вообще бывает?
Сократ: Возможно. Но я сейчас не хочу спорить о его истинности или ложности, я просто хотел показать тебе какого типа закон мы ищем: такой, который учит нас чему-то новому, и не о природе чисел, или звезд, или книг, или богов, но о природе человека. Думаю, что именно это ты и ищешь, желая найти практический закон, не так ли?
Макиавелли: Согласен. Я заявляю, что именно это я и знаю – природу человека. В отличие от тебя, бедный Сократ! Твои глаза смотрят на звезды, а не на землю. Ты смущаешь человека богом и ангелами. Если по какой-то теме тебе и нужна моя мудрость, то именно по этой. Если по какой-то теме я и должен пройти испытание, то именно по этой.
