- Опять ты за свое, Дейл! Мы же все решили!
- Давай перерешим! Зачем тянуть? Или ты задумала остаться в своем дремучем лесу? Забыть меня?
- Не забуду я тебя, Дейл! Я же фея огня. Это воздушные в Элезеуме забывают о смертном мире. К тому же Избранников у них не бывает. А мы, огненные, любим мир и своих Избранных. Тебе нечего бояться. Это мне стоит остерегаться - вдруг не дождешься, девушку себе найдешь!
- После тебя? Никогда!
Парень крепко обнял любимую. Его лицо склонилось над ней совсем близко. Губы потянулись к губам девушки и соприкоснулись. Он осторожно попробовал разомкнуть их языком и поцеловать Мириэль по-настоящему.
Она попыталась отстраниться, но Дейл, окончательно возбужденный, прижал ее к себе крепче. Язык юноши настойчиво норовил раздвинуть губы феи.
И тут сзади на полном ходу в них врезалась парочка. Все четверо рухнули в снег.
- Мать Создателеву так-разэдак! - сматерился подпитый мужской голос из сугроба. - Звиняй, дружбан, не хотели! Бесова толпа, не разминуться!
Мириэль резво вскочила на ноги первой, протянула руку Дейлу. Парень не упирался - подал руку, и девушка мощным рывком подняла его из сугроба. Словно бы не тонкими ручонками семнадцатилетней красотки, а могучей лапищей портового грузчика.
- Черта? - спросил Дейл подругу.
Мири пожала плечами.
- Похоже... А может, случайно врезались. Кто разберет.
- Ну, ты говоришь, ваша Черта как раз случайностями управляет. Бесы бы ее побрали.
Заклятье Черты защищало фей от опасностей смертного мира. Особенно от желаний и похотей мужчин, возбужденных их нечеловеческой красотой. Один-единственный мужчина мог обладать феей - тот, кого она сама Изберет.
Дейл то и дело канючил, чтобы Мириэль поскорее Избрала его. Но она не спешила. Она еще не побывала в Элезеуме - зачарованном лесу на востоке материка. Оттуда феи приходили на земли людей, туда возвращались, когда смерть мужа обрывала связь с человеческим миром.
Оттуда пришла Диарад, мать Мири. А вот Мириэль родилась в Кофе, от смертного мужчины. И хотела повидать Элезеум, прежде чем свяжет себя с мужчиной.
- Избери меня, а, Мири? - жарко нашептывал Дейл ей в ухо. - Хочу тебя... мочи нет терпеть.
Мириэль отстранилась и строго ответила:
- Изберу, Дейл. Как вернусь из Элезеума. Мы же договаривались: два года. А потом - Избрание и свадьба.
- Еще целая зима впереди, - не отступал юноша. - Зачем терять ее?
- А Вязь, Дейл? Как ты с ней совладаешь? На стенку полезешь, когда я уйду. Оба полезем...
