Командир полка доложил начдиву, что Винница уже захвачена богунцами, и начал перечислять трофеи.
Щорс засмеялся:
— Ну, теперь наш батько не найдет себе покоя.
В это время доложили, что с востока на Винницу наступает крупный кавалерийский отряд.
Щорс посмотрел в бинокль.
— Так и есть, батько мчится. Надо его встретить поторжественнее.
Когда Боженко галопом подскакал к вокзалу, навстречу ему вышла группа богунцев. Один из них, коварно улыбаясь, держал в руках каравай хлеба и соль.
— Добро пожаловать, батько. Богунцы просят вас в Винницу.
Боженко огорченно воскликнул:
— Хлопцы, тут вже богунци!
Командир Богунского полка, подмигнув Щорсу, стал перечислять захваченные им трофеи.
Боженко так разволновался, что даже вспотел.
— Немыслимо! — закричал он. — Начальник штаба, ступай до мене! Я з тебе, чортяка, голову зныму.
Начальник штаба не решился приблизиться к Боженко, размахивавшему нагайкой.
— Легче, батько, легче, — тихо сказал Щорс.
— Так вин же, чортяка, меня голову задурыв своею картою, а то я вже давненько був бы у Винныци.
— В Виннице богунцы, а в Жмеринке петлюровцы, — сказал Щорс.
Боженко замолчал: он понял, в чем дело. Щорс держал его в руках незаметно, щадил самолюбие старика. На следующий же день таращанцы лихим налетом захватили Жмеринку. Щорс получил донесение, в котором батько сообщал о богатых трофеях.
Глава шестнадцатая
ЩОРС ОТВЕЧАЕТ ПЕТЛЮРЕ
В конце марта дивизия Щорса попала в очень тяжелое положение. Петлюра получил сильное подкрепление: на помощь к нему прибыли сформированные в Галиции кулацкие полки сечевиков. «Головной атаман» перешел в наступление, угрожая Киеву одновременно со стороны Коростеня и со стороны Бердичева. Щорсовская дивизия, выдвинувшаяся далеко на юго-запад, могла оказаться отрезанной от Киева. Над территорией, занятой дивизией, уже кружили вражеские самолеты и сбрасывали листовки с петлюровским воззванием к богунцам и таращанцам. Петлюра призывал их расходиться по домам. «Вы отрезаны с тыла. Вас заманили в мешок», — писал он, считая, видимо, что предпринятый им маневр уже выполнен. Щорс, разработавший свой контрманевр, решил написать Петлюре ответ. На следующий день красные летчики разбрасывали над станом контрреволюционных войск тысячи экземпляров письма Щорса:
«Мы, таращанцы, богунцы и другие украинцы, казаки, красноармейцы, получили твое наглое обращение.
Как в старину запорожцы турецкому султану, так и мы тебе отвечаем.
Был у нас гетман Скоропадский, сидел на немецких штыках, погиб, проклятый.
