Один командир пришел в штаб грязный, небритый. Пока он что-то докладывал, Щорс внимательно разглядывал его и вдруг сказал:
— Да вы, товарищ командир, обовшивели.
Щорс снял с воротника его шинели вошь.
Командир нисколько не смутился.
— Может быть, какому-нибудь их благородию это диво, а мы привыкши.
Это было сказано развязно, с явным намеком на бывший офицерский чин Щорса. Но Щорс как будто не обратил внимания на намек.
— Да, товарищ командир, пора в баньку сходить, пора.
— Это мое личное дело.
— Да? — спросил Щорс и, вызвав дежурного по штабу, приказал: — Отвести товарища командира под конвоем в баню, вымыть, побрить и доложить, что он принял человеческий вид… Вшивых в штаб больше не пускать.
Подобные же приказания Щорс нередко отдавал при посещениях бараков, в которых был расквартирован его полк.
Как-то вечером, осматривая койки 5-й роты, сформированной из отряда Тысленко, Щорс приказал одному красноармейцу:
— А ну-ка, молодой человек, прилягте на свою коечку.
Красноармеец выполнил приказание.
— Удобно? — спросил Щорс.
— Так точно, удобно, товарищ командир.
— А по-моему, нет. Встань!
Щорс вытащил из-под матраца грязное белье.
— Это что? — спросил он, держа белье кончиками пальцев.
— Белье.
— Какое?
— Грязное.
— Совершенно верно. Угадал. Теперь читай, — сказал Щорс, указывая на плакат, висевший на стене.
— «Грязное белье в постели…»
— «…верная вошь на теле», — прочел смущенно красноармеец.
— Правильная поговорка, герой? — допрашивал Щорс.
— Так точно. Совершенно правильная.
— Значит, ты пришел в полк вшей плодить? Так, что ли?
— Простите, товарищ командир.
— На первый раз только. А теперь вот расскажи, герой, что ты сегодня в газетах читал.
— А я, товарищ командир, сегодня не успел еще прочитать.
— Так-так, не успел… Расскажи тогда, что вчера читал.
Красноармеец, покраснев, сознался, что и вчера не читал газет.
— Недосуг было, товарищ командир.
— Так-так, недосуг… Ну, а третьего дня?
Вокруг Щорса уже стояла толпа улыбающихся, подталкивающих друг друга красноармейцев.
— Третьего дня тоже не читал?
— Нет, товарищ командир.
— А завтра будешь читать, герой?
— Так точно. Буду всенепременно.
— Так-так. Конечно, будешь. Я уже побеспокоюсь о тебе. Понятно?
— Понятно, товарищ командир.
Ближайшими помощниками Щорса были его старые соратники по семеновскому отряду. За лето они окончили в Москве курсы краскомов, приобрели командирскую выправку. Их нельзя было узнать. Зубов, командовавший теперь 2-м батальоном, стал похож на Щорса. Он во всем подражал ему. Завел такую же бородку и усы, говорил так же сдержанно, отрывисто; отдавая приказание, смотрел красноармейцам в глаза пристально, строго.
