Точно через пятнадцать минут он подъехал к Сандлерам. Главный психиатр республики стоял у подъезда, задрав массивную голову, и оглядывался с крайним недовольством.
— Что случилось, Терентий?
— Садись, Давид, расскажу по дороге, — он перебросил трость на заднее сиденье.
— Никогда не езжу рядом с шофером, — сказал Сандлер.
— Садись, садись… Слушай. Нынешней ночью Римма Ивановна с компанией решили испробовать гипнофильм на неподготовленном пациенте. Заманили какого-то кассира с улицы…
— Возраст?
— Около пятидесяти.
— Дебил?
— Господь с тобой, Давид! Нормальный обыватель.
— Почему же такое легкомыслие? Зачем пошел?
— Обманом завлекли, убедили его, что в здании института кинематограф.
Сандлер гулко засмеялся.
— Смешно и грустно, Давид. Он вообразил себя Бронгом. Якобы он и есть ретранслированный ученый, понимаешь?
— Ein grobischer Skandal[1], — сказал Сандлер. Криминал налицо… Посмотрим, что можно сделать, старый хитрец.
Терентий Федорович пожал плечами. Почему же хитрец? В таком щепетильном деле естественно заручиться поддержкой сановного друга.
— Я запретил им предпринимать что-либо до нашего приезда. Пока что он спит.
Они вышли из машины и в полутемном вестибюле миновали кабинку вахтера, в которой прошлым вечером сидела Олечка-Симплиция, изображавшая кассиршу. Об этой подробности профессор уже слышал, но про балаган с «узнаванием» около кассы ему не рассказали — не осмелились. Прошли через конференц-зал — экран еще не успели убрать со сцены. Было слышно, как ночная вахтерша запирает за ними входную дверь, придурковато хихикает — бывшая пациентка, так и прижилась в институте.
— Богадельня, — сказал Терентий Федорович.
Еще по-ночному тихо было в здании. Из вивария доносился смутный лай собак и визгливое уханье двух шимпанзе. Но когда они подошли к подвальной лестнице, раздались громкие голоса и навстречу выбежала бледная Римма Ивановна. Увидев начальство, остановилась — слезы брызнули из глаз.
— Ein grobischer Skandal, — величественно повторил Сандлер. Успокойтесь, коллега. Образуется, как сказал Лев Толстой…
— Все пропало, — всхлипнула Римма Ивановна. — Он проснулся и ушел через черный ход, через двор…
— А, чепуха, — воскликнул директор, — давно ли… едем вдогонку!
И тут его перебил Давид Сандлер:
— Насколько я понимаю, молодым людям неизвестен ни адрес, ни фамилия испытуемого… не так ли?
Римма Ивановна плакала. Профессор Трошин в гневе стучал тростью по каменным плитам. Все было так, как сказал Сандлер. Они нарушили психику здорового человека и потеряли его в большом городе безвозвратно. Как его найти? В городе несколько тысяч кассиров, а кроме того, что он кассир, ровным счетом ничего не было известно…
