Дракон стиснул кулаки.
— Да и смысла в этом нет никакого! — рыкнул он. — Целый город поплатился за амбиции молодого заносчивого монарха!
Он помолчал какое-то время.
— Я не успел всего на несколько мгновений…
А Дельфи вдруг уставилась перед собой невидящим взглядом. Обесчувственный разум цеплялся почему-то за детали рассказа, лишь бы не начинать осознавать масштабы ее личной потери. "Обычному Белому Хранителю не под силу противостоять Кайтиффу… Кто же тогда Кросстисс?"
* * *
Кирана вылетела стремглав из зала и бросилась вниз по ступенькам. К сожалению, она слишком быстро все поняла. И теперь от этого хотелось сброситься к демонам со скалы и запретить крыльям раскрываться… Отец просто разменял ее на очередную маленькую победу в своей интриге. С каким лицом он вещал ей, какая это будет честь, если она в этот раз начнет традиционную молитву…
Она стиснула кулаки и вдруг резко развернулась и кинулась вверх в центральную башню… Надоело все! Эта ненависть, вранье, одержимость властью и подмена благих намерений… И теперь вот этот вечер, который не оставил ей выбора. Какой позор! Она выглядела так жалко там, под взглядами Хранителей. А Дельфи? Кирана зарычала, вспоминая ее глаза, когда она произнесла свои слова… Какой теперь смысл объяснять что-то кому-то? Никакого… Нет никакого смысла.
Она скинула туфли, едва ступив под купол башни. Ее ноги призывно лизнул морозный ветер, врывавшийся в распахнутые врата. Он закрутился вокруг нее нетерпеливым щенком, рванул подол платья, спутал волосы… Кирана улыбнулась.
— Я иду, — прошептала она.
И вдруг рванулась в сторону балкона. Стоило ей выбежать за пределы башни, ветер из робкого приглашающего друга обернулся властным и жестким хищником, вцепившись в девушку ледяными когтями. Как будто он тоже все понял. И не готов был теперь отступить, присвоив эту стихийную жертву себе.
Кирана даже на миг не задумалась более. Она оттолкнулась босой ногой от заледенелых перил и сорвалась в пропасть. Сотни раз она так делала… Только этот был последний.
Она неслась в темноту, чувствуя, как стынет и разрывается ее тело от жажды раскрыть крылья, но стальные путы обиды и безысходности намертво спеленали вокруг нее кокон, через который дракону было не прорваться. Она плакала… и ей казалось, что этот миг — все, ради чего она жила на самом деле. Вся ее жизнь скрутилась в тугой жгут снега, ледяного ветра и тьмы. Жаль только, что так высоко… Слишком долго падать…
Но вдруг тьма разорвалась от оглушительного рева, раздался хлопок крыльев и вокруг ее тела сомкнулись когти, вырывая ее обреченное тело из лап неотвратимой смерти…
