— Наверх, — коротко отозвался он, отрывая ее от созерцания обстановки, — тебя ждут…
Его голос звучал как-то неожиданно тревожно. Она подняла на него глаза, но в полумраке ей почти не удалось его рассмотреть. Только и оставалось, что вцепиться в его руку и последовать за ним в темные коридоры. Тревога нарастала. Насколько она помнила, коридоры Храма всегда были освещены. Может, случилось что-то страшное? Но она не могла задать ни одного вопроса. Они крутились в голове, но до губ как будто не доходили.
Ощущение времени странным образом смазалось. Все перед глазами было в кромешной тьме, и только теплая рука полузмея не давала панике окрепнуть окончательно.
Наконец она с наслаждением втянула прохладный воздух, налетевший на них откуда-то спереди, тьма как будто немного поредела. Кросстисс замер, вглядываясь в темноту, и медленнее двинулся к проходу. Перед ним на фоне темного неба Дельфи разглядела одетые в листву деревья, трепещущие на порывистом ветерке. А опустив взгляд ниже, обнаружила, что у входа растянута небольшая палатка, а перед ней рдеет угольками маленький костер.
— Они уже несколько дней тут, — тихо сказал полузмей, поворачивая к ней голову. И тут же потянул ее за собой.
По мере их приближения, она разглядела согбенную фигурку, сидящую подле палатки, словно та озябла. Но вот фигурка встрепенулась и подалась в их сторону.
— Ассиль! — раздался хриплый женский голос. Рука полузмея стиснула ее ладонь сильнее на мгновение, но потом ослабла и наконец нехотя отпустила вовсе. Его тепло, окутывавшее ее, исчезло вслед за ним, уступая место ночной прохладе.
Женщина подбежала к ней и сразу же кинулась обнимать ее, попеременно вглядываясь в ее лицо.
— Мам, — прошептала как будто и не она вовсе.
— Девочка моя, — шептала та, со страхом поглядывая за ее спину, — что же ты так… зачем…
В этот момент откуда — то из тьмы подошел ее отец и приобнял женщину за плечи. Дельфи также почти не видела его, но отчего-то знала, что это он.
— Не надо, — раздался его шепот.
— Нет! — крикнула отчаянно женщина. — Отпусти ее!!!
Она обращалась горящим даже во тьме взглядом за ее спину, туда, где ждал Кросстисс.
— Мираис! — повысил голос отец, — перестань! Она сама выбрала его…
Мать недоверчиво мотала головой. А Дельфи все никак не могла толком ее рассмотреть, и это ужасно нервировало… Тьма сгущалась вокруг, липла к коже, как тогда, в Сардааре. Дельфи начало мутить.
* * *
— Мам! — крикнула она, отчаянно пытаясь вырваться из мутного тумана. На глаза навернулись слезы. Она больно прикусила губы, и вдруг села на кровати. Ее окружала прежняя комната, отведенная им в Храме. Это вновь был лишь сон…
