Внезапно вой повторился, слившись с очередным толчком, сбившим Ааргарда и Дельфи со ступенек. Дельфи отлетела на кучу покрытых слоем снега камней и больно ударилась боком.
Вой перешел в рев, и над воронкой показалась огромная голова не то дракона, не то змея. Она превосходила размерами целого Ааргарда в драконьей ипостаси. Морда исполина была покрыта плотной серо-синей чешуей, змеиное тело выступило над краем воронки кольцами, два ярко — желтых глаза вспыхнули жутким бледным огнем и безошибочно уставились на скрутившуюся на снегу девушку. Зверь раскрыл пасть, обнажая скорее сабли, нежели клыки и издал очередной рев, который, казалось, придавил к земле и раздавил бы напрочь, если бы змей не схлопнул пасть и не кинулся сам.
Но в этот же миг наперерез к нему метнулся черный дракон и вцепился змею в морду. Сцепившиеся, они напоминали крысу и пса. «Крыса» неистово царапала немногочисленные мягкие участки головы и хлестала хвостом по глазам чудовища некоторое время даже успешно, пока змей не взревел и не кинулся мордой о камни. Ааргард в последний миг извернулся, и избежал участи быть раздавленным огромной башкой, но тут же угодил не менее изворотливому змею в зубы.
Дельфи отчаянно закричала, едва поднявшись на ноги.
Два звериных рычания смешались в один. Ааргард вгрызался в ноздри змея, в то время как тот смыкал зубы на предплечье дракона. Наконец змей мотнул башкой и швырнул его, расцепив челюсти. Дракон отлетел кубарем к ступеням, окрашивая снег вокруг себя темно-красным.
— Ааргард! — крикнула Дельфи и кинулась было к нему, но он резко извернулся на лапы и вскочил, расставляя крылья, словно квочка, закрывающая своего цыпленка.
Дельфи обогнула его со спины и шустро вскочила ему на шею.
— Давай! — скомандовала она.
Дракон привстал на задние лапы и оглушительно заревел, обескураживая на время змея, а сам попятился к парапету и, оттолкнувшись, сорвался спиной вниз. Зубы-сабли щелкнули в паре локтей от хвоста дракона, и пространство вокруг вновь разорвалось от страшного давящего рева.
Дельфи показалось, что она сейчас вот-вот потеряет сознание от страха и упадет. Сердце, казалось, остановилось. А дракон все падал и падал вниз. Мгновения растянулись во времени, и почти увязли в нем.
— Ааргард! — рыкнула Дельфи больше на себя, пытаясь перекричать свист ветра. Ей показалось, что дракон уже не распахнет крыльев. — Ааргард!!!
Он вдруг резко выгнулся, раздался хлопок. Их дернуло с силой и крутануло. Дельфи зажмурилась и прижалась к дракону, вцепившись мертвой хваткой в его шею. Через невыносимо долгую паузу она почувствовала, что он взмахнул крыльями. Она раскрыла глаза и огляделась. Тяжело и медленно они набирали высоту. Кинув взгляд назад, она ничего не увидела: вид на Эльмхорас исчез за скалами. Лишь красноватый ареол над горами в той стороне обличал происходящее в сердце разрушенного города. Дельфи пыталась заставить себя отвести взгляд от этого вида и не могла. Ничего… ничего не осталось больше…
