Клеманс был там же, где он его оставил. Адамс остановился и высунулся из окошка.
— Бен, я был уверен, что ты вернешься!, — радостно крикнул Рони.
— Напрасно.
— Бессмертие, великое искушение…
— Заткнись, ты!, — грубо прервал его Бенни. — Скажи, если наткнемся на какой-нибудь патруль, ты сможешь отвертеться от проверки?
— Легко. Только здесь на свалке патрулей не бывает.
Адамс пропустил мимо ушей радостную болтовню Клеманса. Он молча раскрыл двери фургона.
— Полезай.
— Но, почему сюда? Я же поклялся служить тебе!
— Полезай, говорю или тебе помочь?!, — между ладоней Адамса красноречиво полыхнуло голубым свечением.
— Хорошо, хорошо, как скажешь!
Клеманс пыхтя забрался внутрь фургона, Бенни тут же захлопнул створку и набросил засов.
— Так то оно понадежнее будет!
Он гнал назад по своим следам, не обращая внимания на ямы и камни. Из фургона то и дело доносились грохот и возмущенные возгласы Рони.
— Ничего, тебя полезно потрясти!, — мстительно усмехался Адамс.
Для него сейчас было главным в оставшихся сумерках выйти на следы вездехода. Почему-то Бенни был уверен, что ему следует двигаться по ним. Уже совсем стемнело, когда в свете фар мелькнули две широкие полосы гусеничных отпечатков. Он вышел, внимательно осмотрел их. Похоже свежие совсем, ветром ни тронутые. Завтра поедем!
— Эй, Рони!
— Да, Бен!, — глухо донеслось из-за спины.
— Спать!
— Я хочу в туалет!
— Отстань, терпи до завтра, — Адамс буквально провалился в сон.
Рано утром он любовался на отчаянные ужимки Клеманса. Тот выскочил из фургона как ошпаренный и теперь, немного придя в себя, ворчал, вернее ныл.
— Бен, нельзя же так издеваться над человеком.
— А чего ты терпел, что у тебя там места мало?, — язвил Адамс.
— Ага, а потом ехать в дерьме?!
— Пришлось же мне плавать в нем по твоей милости, так почему бы тебе в нем не поездить? Молчишь? Тогда тащи сухой паек, я, надеюсь, ты его по пути не сожрал?
Во время завтрака Клеманс озабоченно оглядывался, смешно вытягивая шею, за что, в конце концов, несмотря на причитания, вновь был водворен в фургон. На возмущенные крики о том, что только он, Рони, знает, как добираться до заветного камня, Бенни сухо заявил, что катается по степи по своей воле, а Клеманс пусть сидит тихо, потом усмехнулся и захлопнул створку.
— Рони, я уверен, что ты и в темноте сможешь поесть, — в ответ раздалось глухое мычание: Клеманс уже жевал.
Адамсу действительно было не до своего попутчика, крутя руль, он напряженно размышлял, зачем все это время гонит грузовик по этим следам, отчего ему столь претит помощь Клеманса, ведь он местность знает и кратчайшим путём отведёт к людям? Единственный ответ, который пришёл в голову, это всё дело в необъяснимой брезгливости к своему толстому попутчику, в упорном нежелании получать от него любую помощь.
