А потом — обвисшие от штиля паруса, запах смолы, плавящейся в палубных пазах от тропического солнца, а вокруг фрегата — долбленые лодки жителей Коромандельского берега, свист стрел, град метательных камней… А он, Валерий, стоит в шляпе с плюмажем на высокой корме. Он пренебрегает опасностью.
— Артиллерист! — приказывает он. — Каронады к бою…
«Размечтался!» — оборвал себя Валерий. И тут же подумал, что пять дней на морском приволье — это, в общем, тоже вещь. Сентябрь стоит теплый. Покупаться, позагорать, рыбку половить.
Валерий спрыгнул с подоконника и пошел оформлять отъезд. Но по дороге ноги неожиданно свернули в боковой коридорчик и сами собой понесли его к соседней лаборатории. Валерию ничего не оставалось, как отворить дверь и войти.
Нонна подняла от кульмана гордую голову и холодно взглянула на Валерия.
— Где Аня? — спросил он.
— Вышла, как видишь.
— Куда?
Нонна пожала плечами и снова взялась за карандаш.
Валерий вышел в коридор и чуть ли не носом к носу столкнулся с Аней.
— Осторожнее не можешь? — Она держала в руке стеклянное блюдце с отвратительной зеленой жидкостью.
— Извини, Аня. — Валерий прокашлялся. — Аня, я сегодня ухожу в море. На пять дней.
— Ну и прекрасно. — Она снизу вверх взглянула на него бойкими светло-кофейными глазами. — Мне прийти на пристань помахать тебе платочком?
— Аня, я хотел с тобой поговорить…
— Сейчас мне некогда, Валера.
— Тебе всегда некогда…
— Ну, не надувай губы. — Она хихикнула. — Вернешься, вот и поговорим тогда. А о чем ты, собственно, собираешься?
— Как будто ты не знаешь…
— Даже представления не имею.
Видали? Даже представления не имеет! Как будто не она вчера вечером, вместо того чтобы ждать его, Валерия, телефонного звонка, убежала из дому. Он, Валерий, прекрасно знает, где она была — на концерте ленинградской эстрады. И с кем! С толстым, пучеглазым Петенькой Ломейко из лаборатории спектрального анализа. Ему, Валерию, точно сказали ребята…
— Ну, раз ты не имеешь представления… — Он горестно махнул рукой и пошел прочь.
— Подожди! — крикнула она.
Валерий остановился. Аня подошла и свободной рукой сняла какую-то ниточку с кармана его тенниски.
— К тебе блондинка прицепилась. Значит, на пять дней?
— Да, на пять дней.
— Ну, счастливого плавания, Валера. — Она улыбнулась.
— Спасибо, — сказал он, сразу повеселев.
Никогда не поймешь, что на уме у этих женщин.
«Севрюга», маленькое суденышко, переделанное из военного катера «морского охотника» времен Отечественной войны, — плавно покачивалось у причала Института физики моря.
