— Да нет, — под стать начальнику отозвался Илья. — Просто хотел спросить, нужен ли вам Аркаша для дальнейшей порки, или я могу попросить его настроить мне навигатор на Шушморское капище.
— Барабашкин, — негромко позвал Папыч, и белобрысая голова мгновенно показалась в стеклянных дверях. — Весь твой, — кивнул шеф Илье и, сдвинув брови к переносице, сурово добавил: — И попробуйте только привезти мне плохие новости!
От последних слов стажер поёжился. Илья отвернулся, пряча улыбку — сам он. Когда-то реагировал так же. Пока не начал распознавать, когда Папыч шутит. Но учить этому Тараса он не будет — такие знания положено приобретать самостоятельно.
* * *
До Шатуры дорога была приличной, до Воймежного — терпимой, до Пустоши — так себе. А вот за Пустошью по Шатурским болотам ползли со скоростью пешехода. В общей сложности — почти четыре часа. Не так уж плохо, особенно с учетом того, что последний час ушел на жалкие пятнадцать километров от берега речки Шушморы до официально так и не найденного древнего капища, затерянного в нехоженой чаще приклязьменских болотистых лесов.
Когда за стволами огромных осин показалось выложенное из крупных камней гладкое полушарие — метра под три высотой и метров шести в диаметр, знаменитое и таинственное Шушморское капище, Илья качнул головой. Он уже не раз собирался и постоянно забывал спросить, что же представляет собой каменная полусфера на самом деле. Таинственный мегалит — российский брат Стоунхенджа, древнее святилище змеиному богу, которому поклонялись предки-славяне три тысячи лет назад, или все-таки просто гигантский межевой знак, который возвели на границе Московской и Владимирской губерний после того, как почти три века назад в этом районе проложили Коломенский тракт?
Проход находился у одного из окружавших капище останков каменных столбов. Неподалеку стояла «Газель». Ни техников, ни Петровичей. Значит, они всё ещё на той стороне.
— Это вот тут проход, да? — глаза Тараса заблестели.
Илья улыбнулся про себя, увидев восторг во взгляде стажёра. Ещё свежи были собственные воспоминания о том, когда всё это вдруг вошло в его жизнь: «Бастион», проходы, конквесторы — невероятные, фантастические вещи, ставшие реальностью. Проходы в прошлое, чаще всего расположенные в аномальных зонах или «блудных местах»; именно из-за проходов, из-за побочных эффектов их присутствия то или иное место начинали считать аномальным. Конквесторы — люди, всё знающие о проходах и возвращающие обратно случайно попавших туда людей. «Бастион» — организация конквесторов; как и следовало из названия, она служила своего рода оборонным укреплением истории, охраняла её ключевые события от попадавших в проходы людей, которые могли случайно повлиять на их исход.
