проблемы…
— Я люблю тебя, Пенни.
— Я знаю, что любишь. Я это понимаю.
— В смысле, я тебя очень, очень люблю.
— Это мило, но…
— Мило?
— Давай просто…
— Это из-за Ванессы? Наверное, когда она предлагала тебе отправиться на озеро с тем, кого ты любишь, то имела в виду тебя и себя.
— Ты с ума сошел?
— Да. По тебе.
Лучше бы я этого не говорил. Это звучало так пошло. Прямо как в тех глупых романтических комедиях, которые Пенни заставляла меня смотреть.
Пенни закатила глаза. Я не смотрел на нее, просто не мог, но знал, как она реагирует.
Мы приблизились к пристани, и парень в жилете крикнул:
— Бросай веревку!
Я стиснул ее в кулаках.
— Брось ему веревку, Ривер.
— Нет.
— Ему надо нас притянуть.
— Нет.
— Как хочешь, — усмехнулась Пенни и шагнула из лодки.
На пристань ей пришлось прыгать. Она ухватилась за руку парня в жилете, а я остался, сжимая веревку.
— Ривер, идем.
— Нет.
Я не знал, что делаю и зачем, но в общем-то уже принял решение. Я не собирался покидать велосипед.
— Я хочу уйти.
— Так иди.
— Мы в Эхо-Парке. Как ты доберешься до дома?
— Поеду на автобусе.
— Очень смешно.
— Поеду.
— Ты в жизни не ездил на автобусе.
— И что?
Пенни вздохнула и посмотрела на продавца билетов с выражением, в котором читалось: «Ну что мне делать с этим парнем?»
— Ладно, — сказала она, копаясь в своей сумочке в поисках ключей, а потом поболтала ими перед собой. — Я уезжаю. Последний раз предлагаю довезти тебя до дома.
— Езжай.
— Пока, Ривер. Удачи… — она показала на озеро, — со всем этим.
До сих пор я не утруждал себя получением водительских прав, что определенно не повод для гордости.
Большинство детей, живущих в Лос-Анджелесе, начинают мечтать о правах с малолетства. Но в свои шестнадцать я не пошел в Департамент регистрации транспортных средств, как все остальные, а когда мне стукнуло семнадцать, это стало чем-то вроде фишки: я был парнем без водительских прав. Почему? Потому что мне они были не нужны. Я влюбился в Пенни Броквэй, когда нам было по пятнадцать лет; за месяц до моего дня рождения ей исполнилось шестнадцать, и она вместе со всеми получила права, так что зачем мне было учиться водить, у меня была Пенни, вплоть до того самого дня, как я застрял посреди озера в Эхо-Парке в тринадцати милях по скоростному шоссе от дома. По улицам это оказалось всего десять миль, точнее, десять и две десятые мили, я знаю об этом точно, поскольку прошел их все.
У меня был телефон. Были люди, которым я мог позвонить. Мама. Леонард, хотя я знал, что он на работе. Я мог позвонить Уиллу, Люку или Мэгги, они бы с удовольствием подбросили меня домой после разрыва с Пенни. Я мог просто вызвать такси! Но мне не хотелось никого видеть, даже водителя, которого я никогда потом больше не встречу…
