***
Его дни сочтены. Это Стефан понял ещё до того, как его, скованного по рукам и ногам, доставили в тронный зал короля вампиров Аларика. Созданный на Алидаре антимагический ошейник, который кровососы нацепили на Стефана, не давал взятому в плен храмовнику телепортироваться обратно в храм. Несмотря на то, что впереди его ждала не слишком завидная участь, Стефан с улыбкой шёл навстречу своей смерти.
Ещё до того, как Эллара поделилась своими подозрениями с магистром Ариусом, Стефан вместе с тремя своими собратьями устроили самовольный рейд на вампирские земли. Беспрепятственно перейдя границу, и отыскав крупную группу вампиров, состоявшую в основном из бывших людей, лишь недавно прошедших через инициацию, храмовники смогли уничтожить почти три десятка кровососов. После столь удачного начала магам следовало отступить, однако храмовники посчитали, что победа над вампирами далась им слишком легко, и отправились на поиски новых кровососов. Увы, второй раз застать врагов врасплох воинам храма не удалось. Возглавлявший отряд кровососов высший вампир Уилмер сумел прикончить двух белых магов, а Стефана и вовсе смог взять в плен. Последнему храмовнику лишь чудом удалось сбежать. Отведав крови Стефана, Уилмер передал пленника своему королю.
В тот момент, когда захваченного храмовника доставили в замок Аларика, восседавший на троне монарх о чём-то разговаривал с молодым светловолосым магом в красном плаще. Когда маг повернулся к нему лицом, Стефан заметил, что его лицо напоминает не лицо нормального человека, а покрытую маленькими трещинами маску из воска. Помимо этого, ещё одной запоминающейся приметой во внешности колдуна были глаза разных цветов. Доставивший пленника в тронный зал Уилмер грубо толкнул Стефана, от чего тот рухнул на колени.
Король вампиров пристально посмотрел на храмовника. До монарха уже дошла весть о резне, учинённой Стефаном и его собратьями. В мирное время потеря трёх десятков подданных не слишком расстроила бы Аларика, но не сейчас, когда монарх собирал армию для полноценного вторжения в соседнее королевство.
- На что ты только рассчитывал, глупец? – обратился король вампиров к пленнику.
- На то, что смогу уничтожить как можно больше проклятых тварей, - дерзко ответил поднявшийся с колен Стефан.
- И что дальше? Ты убил нескольких моих подданных, но сам оказался здесь. Разве оно того стоило?
- Можешь насмехаться надо мной сколько хочешь, проклятая тварь, но помни: моя смерть ничего не изменит! Не мы начали эту войну, но мы её закончим! Мои братья и сёстры сотрут с лица земли всех твоих подданных, а затем доберутся и до тебя, проклятое отродье!
