“Соберись, тряпка! Ты пришла сюда не для того чтобы упасть к нему в койку, а чтобы узнать правду”! – напомнила себе Элис.
Девушке хотелось, чтобы слова Шаноа не подтвердились, практически так же сильно, как и вернуться домой, но что-то удерживало её от того, чтобы задать Финнеасу интересующий её вопрос напрямик.
- Возможно мой вопрос покажется тебе глупым, но в доме нет какого-нибудь успокоительного напитка? Я имею в виду не что-то крепкое, а именно успокаивающее. После этих видений меня всю трясёт, - придумала она подходящий повод выпроводить мага за дверь.
- Я могу приготовить для тебя особое снадобье, - участливо проговорил Финнеас.
Элис вымученно улыбнулась.
- Было бы неплохо.
- Я вернусь быстрее чем ты успеешь по мне соскучиться, - сказал Финнеас, и направился к двери.
Глядя вслед уходящему магу, Элис почувствовала, как участилось её сердцебиение. Девушке не терпелось поскорее подтвердить или опровергнуть свои опасения, но вместо того чтобы просто дать Финнеасу уйти, она вдруг спросила:
- Кто такие Старейшины?
Финнеас резко остановился. Медленно обернувшись, стихийник бросил на гостью недоумевающий взгляд.
- Что ещё за Старейшины? – ответил он вопросом на вопрос.
- Я думала ты знаешь. Сразу же перед тем как войти в твою комнату, меня посетило очередное видение. Там были какие-то люди, которых называли Старейшинами. Извини за глупый вопрос. Просто мне показалось, что тебе может быть известно кто это такие, - пробормотала Элис, стараясь, чтобы её голос звучал ровно.
Финнеас сделал вид, что слова гостьи его всерьёз озадачили. Промолчав примерно полминуты, маг покачал головой, и сказал:
- Нет. Что-то не припомню я никаких Старейшин.
Внимательно наблюдавшая за реакцией своего собеседника Элис не заметила ничего подозрительно ни во взгляде Финнеаса, ни в его голосе. Получив, как ей самой показалось, правдивый ответ, девушка кивнула, и присела на край кровати. После этого ответа и без того слабая вера в слова чернокожей служанки заметно снизалась. Надо было быть первоклассным вруном, что лгать так убедительно, да ещё при этом и глядя в глаза своему собеседнику. Несмотря на это, взгляд Элис тут же упал на лежавшую рядом с ней книгу, из середины которой торчала закладка. Хотя её опасения по поводу Финнеаса всё же рассеялись, ведомая любопытством девушка всё же взяла в руки книгу, и открыла её на той странице, где стихийник оставил закладку.
Пробежавшись глазами по содержимому страницы, девушка похолодела. Заклинание, которое они с Финнеасом пытались вместе воспроизвести, было частью магического обряда, именуемого “слиянием”, и к перемещению между мирами никакого отношения не имело. Скорее даже наоборот, заклинание фактически привязало её к миру, который Элис не терпелось поскорее покинуть. Более тщательно изучив написанное, девушка узнала, что если бы обряд прошёл удачно, то часть её магических сил перешла бы к Финнеасу. Проще говоря, улыбчивый маг пытался её обокрасть. После этого открытия Элис поняла, что всё, о чём её предупреждала Шаноа – скорее всего тоже правда. Девушка по-прежнему не знала кто такие Старейшины, и зачем Финнеас собирался передать её им, однако выяснять это не собиралась.
