Закончился высочайший приём, сразу же за окончанием вручения даров от Алтаниэль. Шах встал со своего места, хлопнул в ладоши, принял из рук подскочившего слуги какой-то свиток и с гордым и торжественным видом, с напутственными словами в том же тоне вручил, его через деда Фириату. Посол в ответ коротко поклонился, будто благодарил равного себе, а не правителя далеко не маленькой страны в руках которого сейчас находились жизни перворождённых. Неслыханная дерзость для посла, но первые дети Творца никогда ни перед кем не кланялись ниже. Впрочем, на это шах внимания не обратил, или просто сделал вид, что не заметил эльфийской наглости. Уходили эльфы так же, нарушая все обычаи атраванцев, по которым никто не имел права оборачиваться к шаху спиной, за исключением равных ему по положению. К таким относились тавантинский император, орокрайнский царь и эльфийская владычица — всем прочим надлежало смиренно пятиться к выходу задом.
— Друзья мои… — когда все оказались на улице, важно обратился сын сенешаля к своим спутникам. — Шах подарил нам целый дворец. Видите, вон возвышается его крыша прямо за башенками бетеля? Нам туда!
Бетель — это здешний храм. В дали над городскими крышами, за острыми минаретами действительно возвышался золотистый купол, который Феранор изначально принял за часть самого бетеля. Ошибиться было легко — многие богатые здания в Шагристане, напоминали эльфу своими очертаниями шатёр и имели округлую крышу. Бетели отличались от дворцов лишь наличием узких высоких башенок-минаретов по бокам от основного здания, с которых раз в день тягуче завывали певцы. Дворцы же всегда ограждались стенами, за которыми скрывались маленькие сады. Всё это соседствовало с бедными домами простых атраванцев, напоминавших архитектурой обыкновенный кирпич. Их разделяли змеящиеся, как звериные тропы, улочки, настолько тесные, что втиснувшийся на них всадник, ободрал бы своей лошади бока уже через пять шагов.
— Шах расщедрился на столько что подарил нам собственный дворец? — переспросил Феранор, щурясь на указанные купола. — Ну, за один только меч мы могли бы купить весь этот вонючий городок…
Воняло из подворотен действительно знатно. Пахло кошачьей мочой, помётом и гнилой пищей, и эльдара всякий раз начинало мутить, едва оттуда в его сторону начинал дуть ветерок.
— Не жадничай, дружище. — Посоветовал ан-лорд Турандил. — Мы ведь пришли сюда не ради торговых льгот, а собираемся вернуть эту землю под своё влияние…
