Одна лишь эта сцена во многом объясняет, почему я взялся за написание романа. Я всегда тяготел к сюжетам, события в которых наслаивались одно на другое и тесно переплетались. Как сценариста меня особенно привлекают ситуации, где вымысел переплетается с фактами, правда с ложью, мифы с действительностью, а нюансы безраздельно царствуют в мире слухов и недомолвок.
Все это придает повествованию некую призрачность и неуловимость, а внезапные повороты сюжетной линии дают возможность разыграться воображению. События, подобные убийству Кеннеди, их исторический фон и действующие лица позволяют насытить роман теми элементами, какие я ценю.
Понять, что дало толчок вдохновению, всегда очень трудно. Насколько я могу судить, идея написать роман появилась после пары часов, проведенных в Интернете в поисках сюжета. Я хотел написать исторический триллер, где будут действовать реально существовавшие люди и где будет возможность предложить альтернативную версию подоплеки событий. Я понимал, что мне нужен какой-нибудь шумный заговор. А Интернет — идеальный инструмент для подобных поисков. Я начал с того, что набрал в поисковике два слова: «ЦРУ» и «заговор». Информации по этой теме оказалось даже не море, а океан. Там было много безумных теорий, чьи авторы явно страдали больным воображением, но было и немало серьезных, четко обоснованных и документально подтвержденных размышлений на темы тайных операций. Среди фактов и полуфактов, домыслов и полуправд нашлась настоящая золотая жила: секретная программа ЦРУ под кодовым названием «МК Ультра», которая проводилась в 1950-х годах. Сейчас имеется немало документов, подтверждающих, что целью проекта был поиск и изучение средства манипулирования сознанием, похожего на то, что было описано Ричардом Кондоном в романе «Маньчжурский кандидат». На протяжении более чем десяти лет ЦРУ нелегально проводило масштабные эксперименты с ЛСД над примерно 120 тысячами ничего не подозревавших американцев. Большинство подопытных составляли осужденные, солдаты, студенты и клиенты проституток. Просмотрев несколько часов документальных записей, я был поражен размахом беззакония, в центре которого оказался наркотик, послуживший краеугольным камнем контркультуры времен моей молодости.
Я продолжил поиск и набрал слово «ЛСД». Пара кликов мышью — и я оказался в причудливом мире Тимоти Лири[1], а потом окунулся в богемную культуру битников, побывал в салонах Манхэттена и на вечеринках «бостонских браминов» — политической и деловой элиты Северо-Востока США, где ЛСД был салонным наркотиком молодых интеллектуалов. Следы наркотика тянулись к контркультуре и антивоенным выступлениям середины 1960-х и, наконец, к Западному побережью, где под воздействием ЛСД утопистам и фанатам техники мерещился мир, окутанный паутиной информации, которая передаст власть в руки народа.
