Нужная дверь от прочих ничем не отличалась, такая же обтрепанная. Звонок не работал, Маша тихонько постучала, в ответ в квартире закричал ребёнок. Дверь сразу же открылась.
Долли пережитые испытания не изменили. Она хмурилась и кусала губы, но была как и прежде – куколка. Чистейшая кожа, огромные глаза, белые волосы крупными локонами, точеная фигурка, на которую даже роды не повлияли. Голубые глазища были полны слезами.
- Маша!
Подруга повисла на шее. В другое время Машу это бы не смутило, но сейчас её качнуло от усталости.
- Ты чего с ног валишься?
- Ничего. Голодная просто. Устала.
- Я тогда сейчас что-нибудь придумаю, - после заминки ответила Долька.
- Спасибо.
Раньше гордость бы не позволила соглашаться, а сейчас верховодил пустой желудок.
- Пошли на кухню.
Из тёмной комнаты выглянула тощая женщина с младенцем на руках. Гошку Маша хотела бы обнять и потискать, но пусть лучше спит – наверняка он её совсем не помнит.
- Здравствуйте, - прошептала Маша Долькиной тетки, та кивнула и пошла укладывать мальчишку.
На крошечной кухне Долли выдвинула из-под стола древнюю табуретку. Маше пришлось подождать, пока подруга протиснется к плите, и только потом сесть.
Долька сноровисто захлопотала, наливая чай. В руках воздушной феи возникала то старая чашка, то батон, который она кромсала огромным ножом. Маша сглотнула слюну при виде банки варенья, которое подруга поставила перед ней на стол.
- На, пей.
Маша не заставила себя ждать, чуть не застонала от наслаждения, вонзая зубы в батон. Знать бы пару месяцев назад, что станешь боготворить вкус простого хлеба. Ан нет, прежде она уважала только французские круасаны да слабосоленую семгу.
- Пока тебя не было, кое-что произошло.
Даже жевать перехотелось – голос замогильный, веет вечной мерзлотой.
- Что?
- Приходит посыльный от Шуваля! Сегодня я должна прибыть в ночной клуб, где тусуются местные маги.
Маша с трудом дожевала.
- Извини, Долли, но я не понимаю.
- Он сказал, что устал ждать! Или я стану ласковой, или могу убираться из города вместе с ребёнком!
Теперь вместо слёз на лице подруги светилась ярость. Недолго, правда, всего пару секунд – и пушистые ресницы снова хлопают от влаги.
- Долли, мне очень жаль. Но что я могу сделать? – Шептала Маша.
- Ты пойдешь со мной.
- Куда? – Маша не сразу поняла. – В клуб? Но у меня денег ни копейки и утром рейс. Про одежду, - она демонстративно провела руками перед своими старыми джинсами и мешковатой толстовкой с чужого плеча. – Про одежду вообще молчу.
