Они расстались у ворот крепости. Сцена получилась тягостной, неприятной для всех её участников. Айнат рассыпался в благодарностях и клялся, что ни словом, ни намеком не выдаст ничего, что может повредить их племени, но Найте не слушал его. На душе у него было удивительно гадко. Больше всего на свете он хотел воткнуть копье в глотку этого несчастного мальчишки, решив тем самым все проблемы. Он так бы и поступил… но рука не поднялась на безоружного. Одно дело — убивать тех, кого не знаешь, особенно если они хотят убить тебя. И совсем другое — убить того, с кем разговаривал, кого — хотя бы иногда — мог понять…
А ведь если Айнат расскажет своим о селении Глаз Неба и его окрестностях — это, как минимум, сильно осложнит им жизнь. Если он решит молчать, нужные сведения могут выбить силой — и из него, и из самого Вайми тоже.
Больше всего Найте боялся за друга — попав в руки найров, Вайми почти наверняка погибнет, причем ни за что. Но если он разрушит его план, убив пленника, их дружба кончится навсегда — и кто скажет, что хуже?
Найте вдруг с ужасом понял, что древние были правы. Они говорили, что никакое зло не может постичь человека, пока он не хочет этого. То есть, ДЕЙСТВИТЕЛЬНО не хочет. А вот стоит ему хотя бы в самой тайной глубине души согласиться с якобы неизбежным — он пропал. Как пропадал сейчас он сам. Предательство Айната, почти неизбежное, грозило им страшными, непоправимыми бедами. С другой стороны, он знал Вайми. И, если тот достигнет цели — почему нет? — что будет значить для них тогда какое-то предательство? Но всё же, как мучительно решать в одиночку судьбу племени… Что тут ещё можно сделать? Орать на Вайми бесполезно — он, наверное, единственный на свете человек, совершенно равнодушный к оскорблениям. Привык, наслушался и заскучал… Вайэрси бы, пожалуй, образумил младшего братца. Но здесь его нет, и бежать за ним поздно. Ждать Вайми не станет, да и чего?
«Какая разница, — вдруг мрачно решил Найте, — умрет наше племя через месяц или через тридцать лет? Это единственный шанс: мы или вырвемся из западни, или погибнем медленной смертью. И предательство, если о нем знают заранее, уже вполовину не так опасно».
Но что-то в его душе шептало, что он только что убил — и себя, и всё своё племя.
