Друзья и подруги, увы, не разделяли его мрачного настроения.
— …Добыча-то, она разная и мясо мясу рознь, — с видом Большого Знатока рассуждал Вайми. — Одно дело, скажем, баблом: его хватит на всё племя, но еда скучная: жёстко и сухо. Разве сравнишь с сочными, пряными тушками чи? Они, конечно, крохотные, на один укус, поди ещё налови — но зато пото-о-ом… как вымочишь их в соке желтянки, нанижешь на прутик — непременно яблоневый, для аромату — да обжаришь, вертя над углями… — в животе у рассказчика вдруг громко заурчало и он, смутившись, смолк.
— От тебя, дорогой, даже чи не дождешься, — скорбно заметила Лина. — По лесам гоняешь с утра до вечера — а где добыча? Или на воле или у тебя в животе. Или и там ничего нет. Приходишь и объедаешь несчастную голодную девушку… одно благо, что потом надругаешься… — она печально вздохнула и потянулась к расшитому бисером передничку, дабы лежавшими там орешками заесть грустную речь.
— Ой, у тебя карман истрепался, — нашелся Вайми, радуясь, что хоть чем-то может отвлечь подругу от собственных тяжелых прегрешений.
— Ой, заметил, наконец, — обрадовалась Лина. — Я новый сошью.
Юноша наивно пожал плечами.
— Ну, сшей.
Лина с интересом посмотрела на него.
— А замшу где взять? Не с тебя драть же?
Вайми с опаской посмотрел на себя, словно проверяя, вся ли кожа на месте.
— Замшу-то я добуду. Только не знаю, когда. Ни на что совершенно не хватает времени…
— Ага, — радостно подхватила Аютия. — Ещё бы! От вас только и слышно: «Вайми, перестань, я есть хочу!»
Юноша покраснел и она захихикала.
— А от вас только и слышно: «милая, перестань, я спать хочу!» — ответила Лина. — Давай поменяемся, а? Я своего баблома тебе отдам — и буду жить с Найте в мире и покое…далеко в лесу, потому что от ваших охов даже хыки разбегутся и в болото попрыгают.
— Да ну тебя! — обиделась Аютия. — Найте, он такой… — она извилисто повела руками, словно ловя слово в воздухе. Найте достался ей ещё подростком — смуглый, тонкий, гибкий, с лохмами до плеч, весь словно из стальных струн, пластичный, как пардус, и красивый до умоисступления. Вот только описать его никак не получалось.
— Соблазнительный? — предположил Вайми. — Ну вот, Лина у меня такая же. И как нам быть?
Аютия удивленно посмотрела на него, на неё — и вдруг рассмеялась.
— А вы сядьте друг напротив друга — и зажмурьтесь.
— Да ну тебя… — Вайми обиженно прикусил губу. — Память-то я не зажмурю, — а она там… — он смутился и замолк.
