Сол ничего не ответил. Он прекрасно знал, что Лоа хотела остаться вместе с ним на Верум и больше никогда не летать.
— Неужели тебе не надоело пить этот похожий на лекарство тонизирующий напиток? Сколько можно поглощать эти архиполезные питательные смеси? Ты съел всего этого тонны.
— Поверь мне, Лоа, дорогая, я думаю над этим.
— Знаешь, как тебя в ЦОПе зовут за глаза? — спросила Лоа.
— Интересно, как? — без интереса спросил он.
— Одинокий странник.
— Неплохо, — улыбнулся Сол. — Я думал услышать что-нибудь похуже. А такое определение мне даже нравится.
— Тебя все время посылают в одиночные экспедиции. Почему? Ужиться ни с кем не можешь?
— Я сам так захотел. Ты, вероятно, слышала о моих родителях. Было несколько версий. Одна из них — ошибка моего отца. Он был командиром.
— Извини, Сол. Я знаю.
— После этого я решил, что никогда не буду отвечать за чужие жизни — только за свою.
Солу не хотелось продолжать эту тему, и он постарался улыбнуться:
— Но теперь, несмотря на мое прозвище, я уже не одинок, потому что у меня есть моя любимая Лоа.
— А у меня есть ты… Послушай, странник. А почему в экспедиции не посылают оперативников? Я бы тебя защищала.
— Ты моя замечательная серебристая защитница.
Сол смотрел на Лоа и не мог насмотреться. Кожа Лоа на самом деле была бледно-серебристого цвета, присущего уроженцам холодных районов Верум. Трудно было поверить, что эта хрупкая красавица с миндалевидными зелеными глазами и пепельным ежиком на голове могла мгновенно оценить ситуацию и действовать быстро, точно и жестко.
— Конечно, нам с вами нельзя, вы же интеллектуалы, — Лоа сделала вид, что обиделась. — А кто такой оперативник? Знаешь, как про нас зло шутят? Оперативник — это аэронавт, который способен правильно нажать на кнопку «Пуск».
Сол вспомнил рекомендации по поводу точки ввода информации.
— Интеллектуалы у нас — это гуманитарии, а мы так… исполнители их кабинетных фантазий.
— А что тебе предстоит сделать? Опять какое-нибудь насилие во благо не ведомой никому планеты?
— Я сделаю все возможное, чтобы никто не пострадал.
Эта тема никогда не оставляла Сола равнодушным. В таких случаях он невольно, не отдавая себе в этом отчета, начинал защищаться, даже если в словах собеседника не было ни капли упрека.
— Извини, Лоа, но ты сама завела этот разговор. Ты что, никогда не применяла оружие? Не хочешь же ты сказать, что от твоих пушек никогда не гибли инопланетяне?
— Мы спасали наши экспедиции.
— По-твоему, наши экспедиции сами инопланетяне в гости приглашают? А мне всегда казалось, что мы прилетаем к ним по собственному желанию, — с горькой иронией сказал Сол. — Так что ваши действия — это лишь следствие выполнения наших планов.
