- Доктору нужно сделать толще вашу носовую перегородку. После того как он сделает местную анестезию, он вставит силиконовую распорку через вертикальный разрез в середине вашей columella. Это кусочек кожи... вот здесь... между ваших ноздрей. Это займет всего несколько минут. Затем шлифовальным кругом он удалит оспинки с ваших щек. Возможно, вы почувствуете некоторый дискомфорт, но это не больно.
И действительно, я не чувствовал боли, но последующие тридцать минут были определенно неприятными. Я испытал огромное облегчение, когда доктор Райдл дал знак Айяду, что операция закончилась. Мое лицо было забинтовано, и мне дали болеутоляющие таблетки, чтобы принять, когда пройдет анестезия. Затем я отправился домой и лег в постель, испытывая большую жалость к себе.
Последующие две недели моя матушка хлопотала вокруг меня, превознося храбрость сына, который пошел на такие жертвы ради своей страны. Меня же больше волновало, изуродовано мое лицо навеки или нет. Ночью мне постоянно снились кошмары, причем они не повторялись. Во сне я всегда стоял перед зеркалом, когда снимали бинты, но каждый раз обнаруживалось новое ужасное лицо. Один раз это было лицо моей сестры, выражение которого красноречиво говорило о том, что она думает обо мне. В другой раз вместо лица было пустое пространство.
Когда доктор Айяд снял бинты, мои страхи оказались напрасными. Если не считать легких синяков, я выглядел почти как прежде. После того как припухлость полностью исчезла, можно было заметить некоторые изменения, но теперь я поразительно походил на Саддама. Мы стали больше чем близнецами.
Вскоре после того как я вернулся к своим обычным обязанностям, Мухаммед принес мне кейс, в котором были отличные фальшивые бороды и несколько пар очков с темными стеклами.
- Тебе нужно привыкнуть скрывать свое лицо, когда ты выходишь на улицу и не исполняешь роль Саддама, - твердо наставлял меня Мухаммед. - Я знаю, ты привык к тому, что тебя останавливают на улицах, но этому надо положить конец. Примерь их. Бороды из Америки Они сделаны из натуральных волос, это лучшее, что можно купить за деньги.
Весь следующий час я развлекал Мухаммеда разнообразием превращений.
- Когда я надоем Саддаму, - пошутил я, - возможно найду работу у Фиделя Кастро!
В первые месяцы моего пребывания в президентском дворце я был очень занят и достиг больших успехов. Было предложено, чтобы мой дебют в качестве Саддама состоялся на торжествах, посвященных двенадцатой годовщине партии Баас в июле, но Мухаммед колебался. Он не был уверен, что я готов. Отсрочка не огорчила меня. В пределах президентского дворца я искусно подражал манерам президента и его речи, но мысль о том, что надо будет играть роль на публике, все ещё лишала меня мужества.
