Спустя полчаса Наташка торжественно вошла в комнату, держа на вытянутых руках пыльную коробку — а следом втянулись мальчишки и Лиза. Встали в дверях, сопя и подергиваясь, точно руки и ноги у них были на шарнирах. Поперек щеки у Наташки тянулась свежая царапина, локоть был разодран — она честно боролась за право обладания ящичком и всех победила.
Ящичек казался знакомым.
— А Гришка говорит, что это его коробка! — заявила Наташка гневно и плюхнула трофей на обеденный стол.
Бойко-младший мялся среди вошедших. Он был болезненный мальчик, ровесники его к себе не брали, старший брат третировал — вот и пришлось прибиться к малышовой компании. Но даже тут лидерство перехватила Наташка, ну что за жизнь?!
— А что! — подал Григорий Бойко неуверенный голос. — У бати такой был, а потом пропал.
И тут Таня поняла…
Дрожащими руками открыла тугой замок, немного расковырянный, но непобежденный, потому что он был с секретом.
— Вы… где же это взяли?! — спросила тихо.
И тут они закричали разом: «Клад! Кино! Карта!»
Крышка была откинута, дети силились заглянуть внутрь — но видели бумагу вместо драгоценных каменьев и были явно разочарованы.
— Брысь! — закричала Таня. — Ну-ка брысь отсюда! — И от души наподдала Наташке, подвернувшейся под горячую руку. — Ах вы, вандалы!
Кто такие вандалы, никто не знал, но всех как ветром сдуло. Один Гришка топтался на пороге.
— Тебе чего? — растерялась Таня.
— Теть Тань, ну правда… это наш ящичек… — затянул Гришка. — Отдайте, а?
— А ну марш! — Таня двинулась на Гришку.
Через мгновение снизу донеслись детские голоса.
— Дура! — обвинял кто-то. — Говорил, сами давай откроем!
— Открыл один такой! — возражал другой.
— Надо было камнем! — горячо доказывал третий.
Таня посмотрела на ящичек. Наверху лежало послание комсомольцам будущего. Контейнер оказался негерметичный, и конверт был попорчен по краям, а из недр «капсулы» отчетливо пахло плесенью. «И чего это я так, — подумала Таня. — Они же просто играли. Откуда им знать». Она приподняла конверт и достала голубую пятирублевку, почти такую же хрустящую, как
была, — деньги старятся медленно.
— Эй! — крикнула Таня, высунувшись в окно. — Эй, кладоискатели!
Дети под окном дружно задрали головы. Одна Наташка сердито чертила перед собой мыском сандалии, поднимая пыль.
— Наташа, зайди на минутку! — попросила Таня.
— Не зайду! — буркнула Наташка обиженно.
— Теть Тань, давайте я, — предложила Лиза с готовностью.
— Да, Лизонька. Поднимись тогда ты…
