Ждать пришлось недолго. Работник Универсальной службы очистки материализовался в пещере через шестьдесят секунд после того, как оператор сообщила Максакову об отправке специалиста. Выглядел специалист на удивление обыденно. Максаков представлял инопланетянина (а в том, что служащий очистки был настоящим инопланетником Максаков не сомневался) несколько иначе. Пришелец же внешне ничем не отличался от среднестатистического существа мужского пола (две руки, две ноги, одна голова). Рост чуть выше среднего, телосложение плотное, лицо вытянутое, губы тонкие, нос прямой, волосы черные, с едва пробивающейся сединой на висках, в блекло-серых глазах застыла усталость. Максакову был хорошо знаком этот взгляд — взгляд человека, вынужденного заниматься опротивевшим делом.
- Дезинсекция, - сказал инопланетник, - вызывали?
- Формально, нет, - ответил Максаков, - не вызывал.
- Тем не менее, - сказал дезинсектор, - наряд оформлен. Будем разбираться. На что жалуетесь?
- Не знаю, - честно признался Максаков.
- Разберёмся, - сказал дезинсектор. - Показывайте.
- Извольте, - сказал Максаков и провёл дезинсектора к выходу из пещеры. - Смотрите...
- Ага, - глубокомысленно изрёк дезинсектор. Сев на корточки, он поглядел вниз.
- Давно это случилось?
- Шестнадцать месяцев, - сказал Максаков, выглянув вслед за дезинсектором, - и двадцать восемь дней назад.
- Навскидку — паразит, - задумчиво сказал дезинсектор, - но точно определить можно только после детального осмотра на местности. В общем, надо посмотреть.
- Куда? - спросил Максаков.
- Туда, - сказал дезинсектор, указывая большим пальцем направление.
- Но там же, - выдохнул Максаков, - эти!
- Ну, эти, - сказал дезинсектор, - и что? Эти-то как раз не проблема. Проблема заключается в точности верификации заразы и локализации исходного очага поражения. Значится, так...
Инопланетник подошёл к контейнеру (контейнер материализовался вместе с пришельцем) и приложил ладонь к боковой стенке. Щелкнул замок и контейнер раскрылся. Пришелец, скинув куртку и сняв ботинки, быстро переоделся. Его снаряжение также откровенно разочаровывало. Не было в нём ничего сверхтехнологичного и супервыдающегося. Оно состояло из:
1. защитного комбинезона, белого, одноразового;
2. защитной маски полнолицевой;
3. защитных перчаток резиновых прочных;
4. защитных бахил на толстой подошве;
5. ремня широкого тканевого прочного;
6. наушников;
7. ранцевого баллона с дезинсектирующей жидкостью;
