Такой точный и ясный ответ поощрил ее задать новый вопрос:
— Тогда скажите, а о чем вы мечтаете?
Павел остановился, внимательно посмотрел на нее и медленно произнес:
— Знаете ли вы… знаете ли, что вы первая, кто задал мне такой вопрос?
— Я? — Анна была поражена. — Не может быть! А разве ваша мать… или друзья?
— Моя царственная мать никогда меня не любила и не интересовалась моим развитием, — ответил Павел. — Что же до друзей — а они у меня имеются, что бы ни утверждали недруги, — то они, наверное, не решаются говорить о таких сокровенных предметах. Так что вы первая о том спросили. И я отвечу. Я мечтаю о том, чтобы вернулись времена рыцарства, времена чести! О, я бы хотел во главе войска, состоящего из верных паладинов, отправиться в Святую землю, чтобы вновь отвоевать Иерусалим у неверных. Я желал бы участвовать в приключениях, испить из чаши святого Грааля! Вот вам мои мечты. Как вы их находите?
— Они… очень необычны, — покачала она головой. — Необычны и увлекательны.
— Вот и я тоже так думаю. Необычны и увлекательны… Так же, как и вы, милая Анна. Знайте, что я еще не встречал девушки со столь необычной и тонкой душой. Я желал бы беседовать с вами еще и еще и видеть вас каждый день.
— Но вы и будете видеть меня каждый день, государь, — ответила она. — Ведь я получила должность при вашем дворе…
— Да, конечно, но мне этого мало. Я хочу, чтобы вы жили здесь, во дворце. Я распоряжусь, чтобы вам сегодня же выделили комнаты для вас и ваших слуг. И вам не придется ездить так далеко.
— Да, но… будет ли это прилично?
— Что же неприличного в том, что фрейлина императрицы живет рядом с ней? — пожал плечами Павел. — И не пытайтесь со мной спорить — я этого не люблю. Итак, решено — вы будете жить здесь! Сейчас нам, к сожалению, придется завершить нашу прогулку. Она и так слишком затянулась. Через двадцать минут я должен принимать развод гвардейского караула, а затем принимать австрийского посланника. Ага, вот и дворец!
Действительно, они уже подходили к дворцу, Анна заметила группу придворных, столпившихся перед входом, они явно ждали их возвращения.
— Ладно, на этом пока закончим. Но я надеюсь сегодня еще раз увидеться с вами. Очень надеюсь! — прощаясь, проговорил государь.
В этот день равномерно чередовались светлые и темные полосы, словно за один этот день Анна пережила три или четыре дня, то и дело переходя из света в мрак ночной и обратно, полутонов же вовсе не было.
Прогулка с императором относилась, безусловно, к светлым часам, она оставила в душе девушки глубокий след. Продолжением этой радостной части дня стало ее знакомство с новыми апартаментами. Случилось это так.
