Итак, возвратясь от аббата, Ивон нашел своего хозяина стоящим в передней на часах.
-- Гражданин Работен! Ждали вы сегодня кого-нибудь? -- спросил этот достойный человек.
Жизнь в продолжение десяти лет, полная ловушек и неожиданностей, приучила Ивона всегда быть настороже.
При этом неожиданном вопросе он притворился, что припоминает.
-- Ждал ли я кого-нибудь?.. -- сказал он. -- Дайте-ка мне подумать... у меня такая короткая память.
Играя эту комедию, молодой человек в то же время размышлял: "Я никого не знаю в Париже. Разве меня выследили? Уж не явился ли шпион по моим следам?"
Жаваль счел своим долгом прийти ему на помощь, прибавив:
-- Да, здесь был молодой человек ваших лет, с длинными волосами и с палкой в руке.
-- И он меня спрашивал?
-- Да.
-- Под моим именем Работена? -- спросил Ивон, знавший, что никто, кроме Жаваля, не мог знать этого имени, придуманного при снятии комнаты.
-- Под вашим именем... не скажу; когда я его спросил, он мне отвечал, что не запомнил его.
-- В таком случае что заставляет вас предполагать, будто он спрашивал меня?
-- Он так хорошо обрисовал вас, что из всех моих жильцов, я сейчас узнал вас.
-- И он ничего не поручил мне сказать или передать? -- спросил Ивон, заинтересовавшись.
-- Нет, но он обещал побывать опять, сегодня же.
-- Конечно! -- вскричал Бералек. -- Лучший способ узнать, действительно ли ему нужно меня, -- это послать его ко мне, когда он явится.
-- Условлено, -- сказал Жаваль.
Ивон быстро добежал до своей комнаты, спрашивая себя, кто бы мог его разыскивать. Одно обстоятельство, однако, успокоительно действовало на него: незнакомец не сказал его настоящего имени хозяину гостиницы. "Это, без сомнения, друг, -- думал он, -- который, зная, что я скрываюсь, догадался о перемене моего имени".
В эту минуту в коридоре, в конце которого находилась комната молодого человека, раздался шум шагов.
"Их двое", -- думал Ивон, вынимая из карманов куртки два маленьких пистолета, которые он зарядил.
Снаружи в замочной скважине он оставил ключ, и теперь было поздно вынимать его.
Бералек встал перед самой дверью, держа в руках пистолеты, готовый броситься на врага.
-- Если они пришли схватить меня, вот чем можно их встретить, -- сказал он самому себе.
Шаги стихли у его порога. Вместо того чтобы резко распахнуть дверь, как ожидал Ивон, кто-то осторожно постучал.
"А! Они предпочитают формальности", -- подумал кавалер. Но знакомый голос, голос Жаваля, тотчас прокричал ему:
