Минория отодвинулась на противоположный край кровати, обхватив руками худенькие коленки и уткнувшись в них лицом. Астарта решила дать ей немного времени, чтобы обдумать услышанное. Не каждый же день получаешь весть, что все, что ты любила, скоро перестанет существовать, а сама ты отправишься на совершенно чужую, холодную планету к незнакомой королеве на содержание.
Богиня молилась о том, чтобы дочь правильно поняла ее благие намерения и согласилась в целях безопасности покинуть Магелланов замок, в котором она жила с рождения. Время утекало сквозь пальцы, как песок, и Темное Королевство могло нанести удар по планете в любой момент. Каждый миг был наполнен смертельной опасностью.
— Ну же, дитя мое, вытри слезы. Будь сильной ради тех, кто верит в тебя. Ты — моя преемница, и на кого еще надеяться народу Венеры, как не на свою будущую королеву?
Эти слова оказали на Минорию свое воздействие, и слезы ее мгновенно высохли. Она вспомнила о своих мечтах стать достойной правительницей этих земель, о своих будущих подданных, о миллионах судеб тех, кто верил в нее. Она не могла подвести их.
— Я согласна, — твердо ответила девочка, и Астарта, вздохнув, заключила ее в свои объятия:
— Я верю: ты будешь настоящим воином и будешь нести добро во имя Венеры, дитя мое. А теперь давай собираться.
На сборы ушло совсем немного времени. Королева решила не пользоваться услугами прислуги, чтобы собрать вещи дочери. Ей просто хотелось подольше побыть со своим единственным ребенком, посмотреть на нее в последний раз. Астарта чувствовала, что жить ей осталось недолго — Танатос уже занес над ней свою костлявую руку. А сколько еще надо было успеть сделать!
Богиня Венеры в последний раз заплела волосы Минории, с грустью поправив пышный красный бант, и посмотрела на принцессу через зеркало:
— Пора.
Девочка кивнула и соскочила со стула. Сделав пару шагов к двери, она остановилась посреди комнаты и оглянулась. В горле тут же образовался ком, а глаза наполнились слезами — как же тяжело было покидать комнату, где так резко оборвались дни счастливого детства! Каждый предмет здесь казался родным и любимым, каждая мелочь навевала воспоминания. Почему она раньше не ценила все это?
Но, вспомнив о своей великой миссии, Минория отвернулась и, зажмурив для верности глаза, вышла из комнаты. А через час и Венера, и Магелланов замок остались далеко позади.
Королевство Серебряное Тысячелетие поразило принцессу Венеры своим блеском и красотой. Она думала об этом не без ревности, когда шла рука об руку с матерью по широкой аллее, умощенной лунным камнем вместо гравия. Лунный замок возвышался над гостями планеты, упираясь в темно-синее небо белоснежными башнями, увенчанными серебряными куполами. Он был с трех сторон окружен замерзшей гладью озера, гладкой и блестящей, словно стекло. И замок отражался в этом природном зеркале, словно гордая красавица.
