— Да вроде как, — я честно говоря не знал, что ответить. — Мне Наставник говорил…
— Варяг — мёртв. Твой учитель теперь я, — жёстко и с некоторой долей ревности перебил меня Грем. — Я могу тебе нравиться или не нравиться. Ты можешь меня даже не уважать — мне всё равно! Но!! Пока ты в моей группе, ты будешь! Ты понял? Будешь делать то, что говорю тебе я, а не Варяг или Серафим! Понял?
— Кто такой «Серафим»? — попытался соскользнуть я с неприятной темы.
— Герцог Сафронов, — бросил он и рыкнул. — Не слышу ответа!
— Понял… — промычал я, внутренне уже злясь, но понимая необходимость этого разговора, как и важности расставления точек над «и». — Но все же думают, что я троечка? Неудобно получится. Я же турнир как Есаул выиграл…
— А мне пофиг, что там дебилы думают! — фыркнул Фишшинг, немного успокаиваясь. — Ты колдун, пусть и с упором в воинские искусства, вот и поступай как колдун. А если кто полезет в бутылку, так скажи им что просто пожалел их болезных. Судьи нарушений не зафиксировали, так что всё в норме. Кузьма, я не вижу здесь какой-либо проблемы кроме твоей нелюбви к магии и патологической мнительности!
— Мнительности? — удивился я.
— Да! Ты паренёк — зазвездился! — Грем подошёл вплотную и упёрся в меня тяжёлым взглядом. — Ты просто думаешь, что круче всех, а потому тебе приятно изображать из себя невесть что, дуря простаков!
Признаться, я не нашёлся, что ему на это ответить. Как-то никогда не замечал за собой звёздной болезни и уж тем более не наслаждался тем, что обманываю народ. Впрочем, начни я сейчас оправдываться и тут же сам распишусь в правоте учителя. Хотя и молчать тоже было нельзя. Молчание, как известно — знак согласия.
— Я поступаю так, как считаю правильным, — буркнул я, бодаясь с преподом взглядом.
— Ха… А чё тогда насупился? — Грем сделал шаг назад, а затем внезапно дружески хлопнул меня по плечу. — Я ведь не говорю, что считать себя первым парнем на деревне — это плохо! Ничуть нет. Для будущего преторианца, повышенное самомнение, качество в некотором роде даже полезное. Однако всё должно быть «в меру». Деревенские ребята, приехав в большой город, порой забываются, за что и получают люлей от местных. Аналогию понял?
— Так точно… — процедил я сквозь зубы.
— Вот и хорошо, — Грем подошёл к окну, за стеклом которого моросил мелкий противный дождик, выдержал небольшую паузу и внезапно сказал. — Ты главное пойми… Даже если ты покажешь всем, кто ты есть на самом деле, никто тебя «Чудовищем» не посчитает. Этого ведь ты боишься на самом деле? Стать таким же, как твой дед?
