– Ужас! Ты и есть эта самая невеста ночи?
У Глаши всё внутри перевернулось. Бедняжка Зурим. Что она пережила, когда её огорошили новостью, что никакого суженого у неё нет. Готовили‑готовили несчастную девочку к замужеству, а тут на тебе – иди читай молитвы и прислуживай астрологам, это и есть твоё предназначение.
– Не успела ей стать. Сегодня должен был состояться обряд посвящения.
– Сбежала?
– Бежать некуда, да и бессмысленно. Хотела хотя бы немного отсрочить обряд, чтобы свыкнуться с мыслью, что не суждено стать женой и матерью, – слезинка медленно скатилась по щеке, оставляя тоненькую влажную полоску. – Обратилась к аптекарю, чтобы дал мне какое‑нибудь средство, которое поможет сорвать обряд. Не знаю даже, на что рассчитывала. Заболеть?
– И он дал?
– Да, бутылёк. Сказал подробно читать инструкцию.
– Судя по всему, то, что было написано меленькими буквочками, ты не прочитала.
– Прочитала. «Принимая этот препарат, вы выражаете свое полное и безоговорочное согласие с условиями данного соглашения…». Ну и так далее. Ты знаешь. Думаю, текст договора у всех претенденток одинаковый. Я прочла и решила – это мой шанс.
– Ну, и правильно решила! – поддержала Глаша.
Она была противницей браков по расчёту, но в ситуации Зурим – это единственный выход из положения. Стать невестой принца по‑любому лучше, чем пожизненной прислужницей дармоедов‑астрологов.
– Нечего раскисать, – продолжила Глафира. – Тебя готовили стать идеальной женой. Принцу Эндрю нужна идеальная жена. Всё сходится. Думаю, он окажется вполне нормальным парнем. А нет – перевоспитаешь. Так что в бой!
– Думаю, у меня нет шансов, – обречённо качнула головой Зурим. – Нас готовили быть хорошими жёнами, а не в конкурсах побеждать. Я даже не знаю, с какой стороны к зебре подступиться.
– А мне показалось, ты умеешь ладить с животными, – улыбнулась Глаша. – Я, например, даже прикоснуться боялась к той волосатой тварюке, что ты выловила в ванной комнате.
– Пауки у нас священные животные. Им нельзя причинять вред.
– Я так и подумала, когда ты бросилась его вызволять. И за что только вы их любите?
– Мы их не любим, скорее уважаем. Их яд используют в разных обрядах.
– Яд? – напряглась Глаша.
– Тот, что сидел в купальнице – не был ядовит, – успокоила Зурим.
– Как мне повезло, что соседка по комнате разбирается в пауках, – улыбнулась Глаша. – Слушай, а в обряде посвящения в невесты ночи тоже используют яд?
– Да, девушкам капают по одной капле на левое и правое запястья яд жёлтого пустынного паука. Говорят, это отключает эмоции, помогает смириться с судьбой.
