В «Описании Русско-турецкой войны…» резюме произошедшего под Плевной по-военному сухо и точно:
«В общих чертах сражение разыгралось следующим образом: 30 августа войска правого фланга — овладели Гривицким № 1 редутом, войска центра — были отбиты, на левом фланге — генерал Скобелев взял оба Скобелевские редута; на следующий день, 31 августа, правый фланг и центр — боя не вели, чем воспользовался Осман-паша и, обрушившись с превосходными силами на войска генерала Скобелева, заставил их отступить»[290].
Но скупая точность этого описания скрывает и трагизм самопожертвования воинов, и позор командования русской армии в те последние два дня августа 1877 г.
Согласно диспозиции на 30 августа (11 сентября), силы штурмующих должны были распределиться следующим образом. Русские и румынские части общей численностью в 48 батальонов атакуют два Гривицких редута на правом фланге. Колонне генерала Скобелева при поддержке отряда князя Имеретинского общими силами в 22 батальона диспозицией предписывалось «атаковать укрепленный неприятельский лагерь, прикрывающий город Плевну со стороны Ловчинского шоссе». Командующий IV корпусом генерал Крылов должен был с 30 батальонами атаковать правее Скобелева т. н. центральные укрепления, и прежде всего выдававшийся вперед редут Омар-бей-Табия.
После штурма в реляции на имя главнокомандующего генерал Зотов назвал участок атаки скобелевского отряда «стратегически-тактическим ключом» всего турецкого лагеря[291]. Казалось бы, Зотов учел ошибку Криденера, который считал таким «ключом» Гривицкий редут. Однако логике генерала Зотова остается только поражаться. Скобелеву приказывают вырвать этот «ключ» турецкой обороны, но выделяют для этого меньше всего сил! Здравый смысл просто отдыхает… Таких «перлов» армейского руководства на той войне было немало. По этому поводу хорошо высказался полковник Газенкампф. Вскоре после провала штурма, припомнив, как Наполеон бил своих противников, создавая численный перевес на решающем участке в решающий момент, он записал в своем дневнике: «Мы же изобрели искусство быть в подобных же случаях всегда слабее». Об этом же и с не меньшей язвительностью писал и граф Игнатьев[292].
Вечером 29 августа (10 сентября) князь Имеретинский, Скобелев и генерал Добровольский обсуждали план совместных действий в предстоящем штурме. Было решено одновременно атаковать: редут Юнус-бей-Табия из т. н. Кришинских укреплений — войсками Добровольского, а редуты Кованлык и Исса-ага — войсками Скобелева. В ночь с 29 на 30 августа (с 10 на 11 сентября) Имеретинский получил диспозицию предстоящего штурма.
