... Они ссыпались по лестнице вниз шумной и почти что веселой толпой. Вывалились на улицу, под темное небо и гулкие кроны тополей. Далеко в поселке заходились лаем псы. Впереди был лес: плотная черная стена обступала дом полукругом. Если идти через этот лес часа четыре, можно выбраться на гравийку, но смысла в этом никакого...
-- И дальше что? -- подходя к Дагу, в упор спросил Пашка.
-- Дальше -- как повезет. Можно отсидеться в лесу.
-- Сколько?
-- Не знаю.
-- Тогда иди и попробуй, -- предложил Пашка совершенно резонно.
-- Мы останемся в поселке, -- подал голос Хальк. -- Если на старой фабрике, то вряд ли найдут.
Мета нервно хихикнула:
-- Там привидения.
-- А тут -- боевики ее императорского величества, -- скривился Гай. -Выбирайте, что вам милее.
Они расстались уже в поселке, на просевшем крыльце местной почты.
-- Постарайся уцелеть, -- задумчиво созерцая на почтовых дверях сообщение о том, что _выемка производится трижды_, проговорил Канцлер. -- И быть с утра на вокзале. Махать платочком прибывающим войскам.
-- Постараюсь, -- одними губами прошептал Даг.
-- В противном случае мне будет очень сложно доказать твою непричастность к событиям.
-- Можешь не доказывать.
-- Ага! -- взбеленился сейчас же Гэлад. -- Давай перестреляем всех, кого можно, и успокоимся. Сначала вот его, -- он кивнул на загнанно дышащего Халька, -- потом тебя. Думаешь, кто-нибудь вспомнит потом о твоих заслугах перед верой, царем и отечеством?!
Они говорили так, чтоб не услышал больше никто, но их все равно услышали. Правда, оценить не успели.
-- Собаки, -- Хальк поднял голову. -- Пошли, быстро.
Им повезло, потому что случилась метель. Иначе их переловили бы, как кроликов.
Стекло в окне под потолком было выбито, снег залетал в пролом и не таял, ложился сугробами на идущие вдоль стен трубы.
Беглецы сидели, тесно сбившись, у стены пустого цеха. Ветер гулял сквозняками, гонял по полу мусор. Снаружи, сквозь гуденье метели, доносились одиночные выстрелы и собачий лай.
-- Крысиная охота, -- негромко сказал Пашка. На него цыкнули: и без того страшно.
-- Мальчики, я так больше не могу, -- пожаловалась Мета.
-- Можешь.
-- Мне холодно!
-- Иди, -- без всякой злости сказал ей Гай. -- Там люди, они поймут тебя и пожалеют.
-- Дурак! -- Мета стукнула зубами. -- Укушу!
Потянулись минуты. Долго. Когда Даг наконец взглянул на часы, выяснилось, что прошло минут двадцать. Дико хотелось пить. Самое обидное заключалось в том, что воды-то было навалом: выйди на лестницу, где окна пониже, ткни локтем застрявшие в низу рамы осколки и горстями ешь легший на карнизы снег. Правда, никто при этом не гарантирует, что тебя не подстрелит засевший где-нибудь под елкой снайпер. Говорят, без воды человек может прожить трое суток. А без коммунальных удобств -- сколько?
