— Королева, — Клеймир поклонился. Рубмир последовал примеру.
— Мы знакомы много лет, Клеймир, — нетерпеливо перебила капитана Рейярина. — Переходи сразу к делу.
— Великан напал на Яблорку. Вот свидетель, — капитан указал на Рубмира. Королева только сейчас заметила юношу в лохмотьях. Жалкий вид его Рейярину совсем не смутил.
— Говори, — приказала она.
— Он был огромный, Ваше Высоч… Велич…
— К королеве обращайтесь Ваше Величество, — подсказал старый не по летам первосоветник Думарион. Рубмир кивнул.
— Это произошло утром, Ваше Величество. Я рыбачил, когда в деревне раздались крики и грохот. Прибежал я и вижу: огромный великан глотает овцу живьем! Дом старосты разрушен, люди как муравьи бегут в разные стороны. Двое мужиков бросилось с дрекольем на великана, но он раздавил их, словно жуков. Остальные спешно покидали дома. Кто верхом, кто на своих двоих. Я собирал поклажу, когда великан разрушил мой дом. Продираясь через завалы, я разодрал одежду и сильно поранился. Затем я оседлал лиса и примчался к вам.
Когда Рубмир закончил, воцарилось молчание. Фрейлины захихикали, советник улыбнулся, а Клеймир потупил взгляд. Он не дослушал историю прежде и потревожил королеву рассказом сумасшедшего.
— Оседлал лиса? — переспросил советник.
— Лис — это мой конь.
— Вы лишитесь головы, если лжете! — пригрозила Рейярина. Рубмир непонимающе раскрыл рот. — С великанами Хримхоры у нас царит мир уже сотни лет. Они не нападают на людей, не разоряют наших домов и только в сказках глотают овец живьем. Эльмуд, — обратилась она к придворному магу, маленькому гладковыбритому старичку с большой плешью, в серебряной мантии с черными прострочками, словно письменами в раскрытой книге Аланара. — Осмотрите гостя, возможно, он бредит.
— Нет! — внезапно закричал Рубмир и попятился, когда маг сделал шаг в его направлении. — Вы обяжите меня, если… если, — он стал кашлять кровью и задыхаться. Клеймир предотвратил его падение, обхватил руками. Эльмуд склонился рядом. — Если найдете великана, — закончил юноша на последнем дыхании и глаза его заледенели.
Глава вторая. Поступь Ядгеоса
Тело Рубмира предали огню, прах рассыпали в лесу за городом. Таким был последний путь всех мусотов, и только прах королей Тронгароса хранился в подземельях Алакрея. Эльмуд выразил охоту разобраться с великаньим вопросом, и в этом желании Рейярина ему не отказала. Больших усилий стоило магу убедить королеву в необходимости отправиться в дорогу в одиночку. Свою позицию Эльмуд аргументировал наиважнейшей для вовлеченного в войну королевства заботой — безопасностью людей, ибо, если великаны Хримхоры по каким-то причинам расторгли мирное соглашение с Мусотом, отряд солдат мог лишиться жизней, но не уберечь придворного мага.
