— Эльмуд, — негромко и неожиданно мягко произнес он. Все разговоры разом смолкли.
— Тронгарос шлет добрый привет Хримхоре, — маг поклонился, — и просит совета старших братьев.
— Садись, — Шалитхор неопределенно махнул рукой.
Один из великанов откашлялся, возле него в середине стола Эльмуд увидел уже ожидавший его высокий стул с уступами, взобравшись на который человек оказался бы на достаточной высоте, чтобы разделить трапезу с великанами.
Присаживаясь, Эльмуд отметил, что на скатерти перед ним виднелись свежие маслянистые отпечатки пальцев, слишком маленькие, чтобы их мог оставить взрослый великан.
— Владыка, — говорил он, пока прислуга наполняла его тарелку мясом белуджитов и овощами. — Долг защитника мусотов привел меня сюда с вопросом. Не доводилось ли вам слышать о печальных событиях в Яблорке?
— Ветер — не менестрель, о заботах человека не поет, — мелодично ответствовал Шалитхор. — Расскажи же ты нам, маг, что творится по ту сторону зубцов Короны. Что заставило тебя спуститься в долину?
— Существо не из нашего мира, — Эльмуд посмотрел в глаза элйохора. — Циклоп.
— В самом деле? — непроницаемое лицо Шалитхора оставалось закрытой книгой, которую маг пока еще не мог прочитать. — Ты сам видел его?
— Я убил его.
— Достойный поступок, — уважительно отозвался Шалитхор. Великаны закивали, но на лицах некоторых из них Эльмуду померещилась насмешка. — Расскажи подробней.
— Тронгарос получил вести о нападении на Яблорку. Я отправился в путь, своими глазами увидел разрушенную деревню, выследил виновного и покарал. Вот и весь сказ.
— Известия, о которых ты сказал, — хрипловатым голосом вступился Мехатор, буравя человека взглядом. — Кто принес их?
Мало с кем в мире старец желал бы сойтись в битве так же слабо, как с Мехатором. Однажды Эльмуд явился свидетелем его колдовства. Голос великана гремел, горним ветром ниспровергался с небес, вился бурей. Так великаны Хримхоры помогли людям Мусота победить тальиндов и загнать обратно под землю. Зловещий облик не характеризует кого-то злодеем, но и в пытливом взгляде из-под низко расположенных бровей Эльмуд не видел скрываемого благородства и порядочности.
— Один из выживших в этой бойне.
— А где же другие? — не унимался Мехатор.
— Теперь, вероятно, и они достигли Тронгароса, или бежали к иным городам.
— Жаль, что вы имели общение лишь с единственным беженцем. Возможно циклоп был не один?
— Нет, — уверил Эльмуд. — Я чувствовал только один чужой след.
