Многолетнее растение, но у нас обычно выращивается как однолетник. Выращивать его надо через рассаду, которую затем высаживают на грядки. Главное – это обильный и постоянный полив, поскольку растение очень влаголюбивое. У грядок обязательно должны быть приподняты все края, чтобы вода стекала в центр грядки. Схема посадки рассады 20×20 см. Кресс-салат исключительно полезное растение. Его листья богаты минеральными элементами, особенно калием, кальцием и даже йодом. Они содержат большое количество аскорбиновой кислоты и каротина. Водяной кресс улучшает аппетит, является хорошим отхаркивающим средством, противоцинготным и тонизирующим. В пищу используют молодые листья для салатов, зеленых бутербродов и соусов.
Это цикорные салаты, хотя корневой цикорий в пищу как салат не используется. У него используется только корень, который осенью выкапывают, моют, сушат, мелют для приготовления цикория – добавки к кофе и для приготовления суррогата кофе. Цикорий можно сеять весной прямо в грунт между ягодными или декоративными кустами. На второй год растения зацветают ярко голубыми многочисленными цветками. Растение высокое невзрачного вида, но его яркие цветки выглядят привлекательно. Этой же осенью можно выкопать корни. Но можно оставить расти цикорий как декоративный многолетник. Листья всех цикорных салатов содержат гликозид интибин, которые придают салатам горький вкус. При отбеливании листьев горечь практически исчезает.
В пищу в качестве салатов используются цикорные салаты – витлуф, эндивий и эскариол.
Витлуф – многолетнее растение из семейства астровые. У нас возделывается как двулетник. В первый год дает корнеплод и розетку листьев. Во второй год зацветает и дает семена. Витлуф ценен тем, что позволяет делать выгонку зимой из выращенных летом корнеплодов. В открытый грунт его высевают поздно, в конце мая или начале июня. Он предпочитает рыхлые супесчаные или суглинистые почвы с нейтральной реакцией, богатые органикой и чистые от сорняков. К осени витлуф образует мощную розетку листьев и корнеплод, для образования которых ему требуется довольно большая площадь питания 20×30 см, поэтому сеять его следует разреженно. Летние листья у витлуфа в пищу не используют. Поздно осенью, но еще до наступления морозов, листья срезают, оставляя 3–4 см над корнеплодами. Корнеплоды выкапывают и хранят в погребе или нижнем отделе холодильника в полиэтиленовых мешках или ящиках с почвой в вертикальном положении. Но витлуф может зимовать и прямо в почве, достаточно насыпать над корнеплодами бурт земли высотой 20 см, надо только предварительно срезать листья.
