- Будем догонять программу! - заявила Сашка. - А вдвоём всегда легче к экзаменам готовиться! Заодно узнаю, что можно придумать, чтобы твоя бытовая магия нам с тобой уже сейчас помогла!
- А как узнаешь? - удивилась девушка.
- Просто. Ты будешь мне читать вслух всё, что надо сдавать на экзаменах, а я буду искать в этом рациональное зерно, которое можно применить для нашего сегодняшнего житья-бытья! - объяснила Сашка.
- А почему... ты так хочешь меня заставить учиться?
- Потому что я знаю, каково это - возвращаться проигравшей, - буркнула новоявленная телохранительница. - Это очень больно. В твоём случае - ещё хуже. Ты-то поступила туда, куда хотела. Неужто собираешься всю жизнь потом думать, что могла бы учиться в престижном университете, да не сложилось? Не-ет, мы ещё повоюем! - улыбнулась она, вспомнив читанное когда-то.
- А сколько раз поступала ты?
- Два. И собиралась поступать на следующий год. А попала сюда.
- А куда ты поступала? - искренне заинтересовалась Кэйтрия.
- Родители хотели, чтобы на филологический - это язык, литература. Грамотность у меня ничего вроде, да и читала много. Но не судьба. Я-то понимала, что филологический не для меня, хотя мама и готовила меня к нему. Так что я даже не удивилась, когда провалила экзамены. Потом думала поступать на физическое воспитание - это туда, где готовят учителей, умеющих тренировать для... - Сашка остановилась, ища слова выразить суть физвоса. - Для здоровья. Но решила попробовать ещё раз на филологический. И опять провалила. И тогда задумалась, не поступить ли на художника. В заведение рангом ниже, но подходящее для меня.
- Ты умеешь рисовать?
- Немного. Дед был художником-портретистом. Поскольку решила поступать на будущий год, то начала заниматься с преподавателем всё это время. - Сашка фыркнула. - Дозанималась: шла с репетиторства - и сюда попала. Ладно, обо мне потом. Ты мне лучше расскажи, что такое этот ваш Нижний квартал, чтобы я знала, как себя вести, если вдруг понадобится.
Как поняла Сашка из не очень уверенного рассказа Кэйтрии, Нижний представлял собой рабочий, не самый благополучный район. И опять-таки разновидовой. То есть в этом Нижнем квартале живут представители самых разных народов: оборотни, гномы, люди и даже эльфы, если уж сильно обнищали. Бандиты, которые время от времени совершают набеги на город, - оттуда. Полиция этот квартал не любит, что понятно.
- Бандиты, говоришь, - задумчиво сказала Сашка. - Это хорошо.
