— Ну-ка, дети, — следом за ними в горницу вошла молодая красивая женщина.
Я восхитилась правильными чертами её лица и волосами, цвета горького шоколада, заплетёнными в косу и прибранными под платок. Она подошла ко мне совсем близко и наклонилась, открывая сундук. Молча, не обращая на меня внимание, вытащила оттуда платок, как входная дверь открылась со скрипом и с клубами морозного воздуха в жилище ввалился мужчина. Рослый, статный с голубыми глазами он был явно чем-то встревожен.
— Бабушка, кто это? — спросила я, и тут же почувствовала ладонь Эвги на своих губах.
— Венда, помоги! — взмолился он.
— Ганс? Что случилось? — она тут же подтолкнула детей и выгнала их в другую комнату.
— Петер… Попал в капкан! — он снова открыл дверь, и крикнул. — Быстро!
— Сколько крови. Давно? — в комнату внесли окровавленного мужчину.
— Полчаса назад.
Из ноги раненого Петера хлестала ярко-алая кровь, сам он был бледный и без сознания.
Эта женщина, Венда, быстро подошла ко мне, и посмотрев на меня, быстро наступила на скамью и захватила сноп сухой травы с голубыми и жёлтыми цветочками, висевший прямо над моей головой, а в следующий миг бросила его в огонь очага. Комната сразу наполнилась тягучим ароматным дымом.
— Все вон! — вдруг приказала она. — Оставьте меня с ним наедине!
Горьковатый запах горящей травы напоминает мне чем-то полынь.
Венда садится на скамью, на которой лежит Петер, и прикрывает его рану руками, слегка надавливая на неё. Она начинает что-то шептать, раскачиваясь из стороны в сторону. Проходит какое-то время и кровь начинает течь всё слабее и слабее, пока не останавливается совсем. Неужели умер? Волна грусти настигает меня, но щёки мужчины начинают розоветь, и он открывает глаза, вперившись взглядом в Венду. Она убирает руки и сползает со скамьи на пол. Только сейчас я понимаю, как она устала. Хочу кинуть к ней на помощь, но сижу, крепко удерживаемая бабушкиными руками.
— Тсссс… — слышу её голос. — Смотри.
Мужчина встаёт и начинает осматривать ногу. Нет ни раны, ни какого намека, что она вообще там была. Только подсыхающая кровь напоминает о разыгравшейся трагедии. Он улыбается, кивает головой, бросает на стол тяжёлый кошель и уходит из жилища в мороз.
Я хочу повернуть голову, но не успеваю это сделать, как открываются двери, и в дом влетают вооружённые вилами и топорами люди. Их лица перекошены от страха и злобы.
— Ведьма! На костёр! — кричат они. — Сжечь!
Венда бледнеет и начинает озираться по сторонам в поисках укрытия. Но поздно! Её хватают и тычками выводят из дома.
