— Молодец, дочка.
Соня с облегчением увидела подобие улыбки на лице матери, завязывающей на спине упырьи крепкий узел.
— Где вы были? — хрипло спросила девочка у виновато сопящего Алекса.
Тот горячо принялся что-то доказывать, но Соня уже ничего не слышала: она опустилась на пол, закрыв руками лицо, и плечи ее затряслись. Словно с другой планеты она слышала успокаивающий голос Анжелы и встревоженное бормотание Алекса и Жука. Но вот Соня почувствовала, как чьи-то руки обнимают ее за плечи.
— Будь сильной, дочка, — шепнула ей на ухо мама, и девочке стало легче.
— Что ей от меня надо? — заикаясь, сказала Соня, кивнув на лежащую на полу упырью.
— А ты не знаешь? — удивленно проговорил Жук, выглядывая из-за плеча Тимпова.
— Откуда? — удивилась Соня и, отстранив руки Анжелы, поднялась.
— Что тебе надо от нас, гадина? — сверкнув глазами, Анжела подскочила к поверженной. — Что ты здесь искала? Где мой муж и Рики? Отвечай!
Упырья молчала, сверкая глазами.
— Надо ее током ударить, — предложил Жук. Все удивленно посмотрели на него, и парень покраснел:
— Э-э! Я просто пошутил!
— Ей займется полиция, — решила Анжела. — Полиция! Они найдут Рики и Фила. Я весь лес обегала, Соня, их нет с самого утра.
— Вряд ли тут поможет полиция, — едва слышно пробормотал Жук.
Бам! Бам! Бам! — кто-то нетерпеливо барабанил в дверь.
Соня двинулась к лестнице, но Анжела схватила ее за плечо слегка дрожащей рукой:
— Тихо! Все стойте.
Ходики тикали на стене, сопела связанная облысевшая зеленоволоска, бились сердца.
Бам! Бам!
— Откройте, это полиция округа Ихтиандр, — раздался со двора звонкий голос.
— Полиция, — выдохнул Алекс.
— Легки на помине, — Анжела скептически сморщила лоб и, подняв с пола табуретку, за несколько минут до этого так счастливо послужившую ее дочери, начала спускаться по лестнице. Следом за ней последовал Алекс, потом Жук. Соня замыкала шествие.
— Ты мне за все ответишь, — прошипела ей вслед связанная упырья.
— Открывайте!
— Что вам надо и кто вы такой? — крикнула Анжела, держа табурет наготове.
— Я Рис Листок, офицер полиции округа Ихтиандр, со мной мать похищенного вами Алекса Тимпова. Откройте, мэм, иначе я буду вынужден взломать дверь.
— Открывай, негодная чертовка, — за дверью раздался истеричный женский голос. Алекс вздрогнул и мучительно покраснел.
Анжела щелкнула замком, в дом хлынул холодный ночной воздух. Рис Листок — невысокий коротышка в полицейской форме с огромным нагрудным знаком настороженно глядел из-под надвинутой на лоб фуражки.
