Дверь ребятам открыла Мириан — мать Алекса. Маленькая собачка пролезла у нее между ногами и заливисто залаяла. Мириан прикрикнула на нее и удивленно воззрилась на пеструю компанию. С неприязнью посмотрела на Жука, имеющего, как вам известно, не самую лучшую репутацию.
— Алекс, что это значит? — она гневно повернулась к сыну.
— Подождите здесь, — смущенно шепнул Алекс ребятам и исчез в темноте коридора. Дверь за ним захлопнулась, казалось, навсегда.
Обезглавленное «Братство против нежити» осталось стоять на маленьком дворе, заасфальтированном и чистом. Одинокая клумба ютилась здесь в окружении асфальта, цветы на ней были крупные, яркие, не собирающиеся сдаваться на милость просмоленному супостату.
— Не нравится мне мамаша Тимпова, — проговорил Вилли. — Не верится, что он ее сын. Может, она усыновила его, а, Жук?
— Родителей не выбирают, — изрек Жук, дотронувшись до одного из цветков.
Его голос неуловимо изменился, какая-то струнка зазвучала более тонко и Соня подумала: «А у Жука есть родители?». Но спросить, конечно, не решилась.
Ребята довольно долго торчали перед клумбой и успели даже сосчитать цветы: семь красных, четыре желтых и четыре синих.
Наконец, Алекс появился на пороге. Он низко склонил голову, чтоб никто не увидел красных кругов у него под глазами и ребята сделали вид, что не заметили их. Вместе с ним вышла высокая девушка, русоволосая, голубоглазая, совсем не похожая на Алекса. Ее можно было бы смело назвать красавицей, если бы не надменное выражение лица.
— Моя сестра Белла, — представил Алекс. — Или Белка.
— Привет! Твоя фамилия Маршал? — быстро спросила девушка, пристально глядя на Соню.
— Да, — поспешно брякнул Вилли. — Она на Гиблом озере живет.
— Я тебя не спрашиваю, — сказала Белка строго, как учительница.
Билли мигом прикусил язык и скукожился под испепеляющим взглядом этой девушки.
— Маршал моя фамилия, — без энтузиазма подтвердила Соня.
Сестра Алекса ей не понравилась: в обществе этой холодной красавицы она чувствовала себя неуютно, в дополнение ко всему Белла говорила как-то сипло, неестественно.
— У меня горло еще не совсем прошло, — сказала Белка, словно прочитав мысли Сони. — Это ведь твоя семья поселилась на болоте? — продолжила она допрос, напоминая теперь не учительницу, а прокурора.
«Чего эта сиплая пристала?» — возмущенно подумала Соня и кивнула:
— Ну да.
— Не страшно?
— Ни капельки не страшно, — к удивлению Алекса и компании ответила Соня. — Даже интересно. Ты не хотела бы тоже пожить на болоте? — в голосе девочки, как сегодня в школе, прозвучал вызов. Белка усекла это и прикусила язычок.
