— Ты мне поогрызайся, вешалка! — гаркнул он так, что вздрогнули дубы. — Будешь борзеть, леди, через полчаса я так огрызнусь, от тебя ошметки полетят.
— Извини, — испугалась «леди». — Чего ты взбеленился? Что я такого сказала?
— Смотри! Ты же знаешь, при такой луне я особенно нервничаю. У-у-у, какая луна! Лу-у-на.
Девушка, судя по всему, не разделяла такую любовь к астрономии и поспешно прервала своего спутника:
— Лезь скорее в дыру. Сам же о времени говорил.
— Лезь, лезь, — недовольно пробурчал мужской голос. — Ну, если только она там!
Соня поняла, что речь идет о той самой дыре, в которой она сидит и, более того, о ней самой. Что делать? Страх сковал ее, как тогда, перед красными глазами упырьи.
Послышался шум и недовольное бормотание. Не дожидаясь, пока ее обнаружат, Соня выскочила из дыры и побежала прочь.
Ей повезло: похоже, хижина была дырявой, как швейцарский сыр, и парочка нашла вход в нее с противоположной стороны. Соню они не увидели.
Но — какая жалость! — сухая ветка попалась беглянке под ногу и выстрелила громче пистолета.
— Уходит. Стой, тварь!
Сердце упало в пятки, бежать стало намного трудней.
Луна мелькала между деревьями. Соня бежала по колена в молочно-белом тумане. Она пыталась бежать быстрее, но ноги, как в дурном сне, были ватные.
— Убью!
Девочке казалось, что огненное, как у дракона, дыхание преследователя сжигает ей волосы. Только бы не упасть.
— Догони ее, — доносился издалека голос девушки.
— Стой! — голос преследователя бил прямо в уши.
«Только не упасть!»
— А-а-а! — зацепившись за утонувшую в тумане корягу, Соня с размаху полетела на землю. Падение ошеломило ее, и девочка не смогла сразу подняться. Секунда промедления — и поздно. Оглянувшись, девочка вскрикнула — черный силуэт, четко очерченный лунным светом, вырос перед ее глазами. Дрожа, Соня смотрела на него.
— Д-дядечка, простите, пощадите, — пролепетала она, хотя что прощать, было не понятно.
«Дядечка» ничего не ответил, просто неподвижно нависал над своей жертвой. Соня видела только его глаза — два красных уголька горели в темноте. Вдруг он резко дернулся и закричал. От этого крика волосы на голове девочки зашевелились — в нем слышались злоба, боль и даже отчаяние.
Луна ускользнула от преследующих ее туч и осветила преследователя. К ужасу девочки, это был не человек, у него не было лица, а был бесформенный комок, похожий на кусок пластилина. Но вот невидимые руки принялись лепить: появился подбородок, затем покрытые рыжеватой шерстью уши, рот, полный острых зубов. Из рукавов ветровки выползли когтистые лапы.
