- За ним - нет, а вот по нему пропадать может, - подал голос рыжий книгочей. И расправив плечи, заявил: - Ариша на вес золота, какой бесек от нее в здравом уме откажется.
- Не посмеет, - отрубил глава семейства.
- Не посмел бы, назови ты ее моей невестой, - парировал младший.
- Датог, мне ли напоминать, что у вас разница в десятку, а все еще спорите, как мальчишки тринадцати лет, - укоризненно покачал головой отец. - Чей удар лучше, кто быстрее в Черхи доедет и девушку захомутает. Часа не прошло, вы б на нее поспорили...
Младший нахмурился, а Суро уверенным тоном продолжил давить:
- … или на кон поставили. Как в прошлом году горничную, поспорив, кто быстрее через дымоходную трубу на крышу поднимется.
- Я выиграл, и я же ее и предупредил о нашем пари.
- Ты выиграл, потому что Ыго застрял в трубе, - отчеканил мужчина, - а девчонка спаслась, потому что сбежала с приезжими артистами!
Будущий градоправитель Берита скрипнул зубами и сжал кулаки. Едва сдерживаясь, чтобы не заговорить не литературными оборотами. Я сочувственно ему улыбнулась и обратилась к хозяину дома:
- Уверена, он бы меня не только предупредил, но еще бы и выиграл вчистую.
- Я бы не спорил, - младший выдохнул протяжно, поймал и пожал мою ладошку, - на невесту спорить глупо.
- Сейчас вообще спорить глупо, у меня на раздумья целый месяц. Я правильно поняла? - с вопросом обратилась к Суровому. Он кивнул. - Вот, - подмигнула книгочею, - я еще и передумать могу… - и уже тихо, - раз десять, а может и одиннадцать.
- Хорошо бы, - согласился хозяин дома, внимательно глядя на меня с Датогом. Мы как стояли рядом держась за руки, так и продолжали.
- Ну, раз так, то… - начал он.
-… мы пойдем? - завершила я.
- Идите.
Вдвоем синхронно развернулись, вышли и тихо закрыли за собой дверь. Рыжий книгочей смотрел с опасением, я же с прищуром, тихо про себя улыбаясь.
- Что? - настороженно спросил он. - Обиделась?
- Нет, заинтересовалась, - заверила чистосердечно и, взяв его за локоть, повела во внутренний двор, на террасу. - А расскажи, как ты с легендарным пиратом познакомился!
- Ты-то о нем откуда знаешь? Не уж-то его слава добралась до ваших лесов?
- Слава не добралась, а вот травник наш Захар как раз из-за южных морей родом. И там такие легенды… - восхищенно посмотрела вдаль, затем на парня, - расскажи, как встретились, почему отец твой беглеца прикрывает, а ты с ним еще и дружишь?
- Да просто все… - пожал плечами, поморщился: - Я в плен попал…
