— Твой отец не одобрил бы этого, — с улыбкой констатировал Дональд, сидевший в ее кабинете, — нельзя жертвовать личными средствами.
— Мой отец едва удерживал компанию наплаву в последние годы. И потом… DartGlobal — это и есть личное.
Дональд встал с кресла напротив, обошел стол и накрыл ладонью ее руку:
— Меня всегда поражала твоя уверенность в собственной правоте.
— Мне кажется, это всех только раздражает, — Мари подняла голову, взглянув на него, — отца, Ральфа, подчиненных. В сочетании с возрастом — не лучшая черта. Выглядит ужасно, стоит признать.
— Ты не сомневаешься. Как знать, может, так лучше.
— Выхода ведь все равно нет, — Мари встала из-за стола и обернулась к Дональду. — Спасибо тебе. Не знаю, что бы я без тебя делала.
Она знала Дональда бесконечно давно. С тех времен, когда он работал в компании Ригеров в юридическом отделе. Он готовил их брачный контракт, он курировал многие вопросы, связанные с предполагаемым слиянием в то далекое время. Позднее он ушел от Ригеров и открыл частную практику. Компания DartGlobal была одним из его самых крупных клиентов.
— Что там у вас с Ральфом? — зачем-то спросил Дональд.
Мари пожала плечами.
— Я иногда думаю о том, а было ли у нас что-то.
Она солгала. Она о нем совсем не думала. Даже странно. А ведь он был ее близким… близким кем? Другом? Нет, друзьями они так и не стали. Партнером по бизнесу? Следовало признать, что вместе с компанией, она получила в наследство и это партнерство. Мужем ее он не был никогда и быть не мог. Просто однажды, спустя почти год после того, как Мари сошла с лайнера, он пригласил ее прокатиться на яхте. И там сделал своей любовницей, не спрашивая ее на то разрешения. Потом было повторное предложение пожениться. И вежливый отказ. Это определило их отношения в будущем. Дальше постели так и не шло. Она его не любила. Он это знал. Честно.
— Все настолько ужасно? — приподнял бровь Дональд.
— Да нет… Просто никак.
— Я никогда не задавал тебе вопросов, но…
— Вот и не задавай, — перебила его Мари. — Вы друзья.
— С тобой тоже.
— Дональд, — Мари подняла к нему глаза и улыбнулась, — ты же знаешь… Своими глазами видел, как я сбегала со свадьбы пять лет назад. Я не изменилась. Все. Я бы и сегодня сбежала.
Сбежала бы, зная наперед, что будет после…
Он приезжает. Сегодня он приезжает.
— Если… если вам еще понадобится помощь…
Коробка, пакет, визитная карточка… Ми-ха-ил.
… на борту самолета, выполняющего рейс по маршруту Санкт-Петербург…
