Император Николай II наконец-то решил сменить на посту главнокомандующего, у которого теперь в подчинении находились три Маньчжурские армии, генерала от инфантерии Куропаткина. Его бездарность стала притчей во языцех. Новым главнокомандующим стал генерал от инфантерии Н. П. Линевич, прекрасно знающий Дальний Восток, которому он отдал многие годы своей жизни. Но Линевичу от Куропаткина достались расстроенные войска.
Николай II не «оставил» своего бывшего военного министра в беде. Сразу же после войны Куропаткин был назначен членом Государственного совета. Он поселился в своём родовом имении в Псковской губернии, где один из самых неудачливых полководцев России занялся литературным трудом. Там он написал четырёхтомный труд о Русско-японской войне.
Как гром среди ясного неба, пришло известие о страшном Цусимском поражении. К тому времени активные боевые действия в Маньчжурии сторонами почти не велись: и русские, и японцы жили ожиданием каких-то важных событий на море — всем было известно, что из Балтики в Японское море идёт броненосный флот России, чтобы переломить в свою пользу войну.
Известие о Цусимском разгроме пришло в 18-й стрелковый полк с официальным уведомлением из дивизионного штаба. Скрыть это от нижних чинов было просто невозможно. Своё искреннее возмущение позором и трагизмом случившегося полковые офицеры выразили перед Юденичем, собравшись в его палатке:
— Что же делал Рожественский?
— Как так случилось, что отряд Небогатова спустил перед японцами Андреевские флаги?
— Почему наши моряки в Порт-Артуре дрались геройски, а при Цусиме нет?
— Неужели на эскадре Рожественского не знали о подвигах «Варяга» и «Корейца», миноносца «Стерегущего»?
— Да, такого в истории русского флота ещё не случалось.
Юденич очень хотел разделить со всеми офицерами негодование по поводу поражения 2-й Тихоокеанской эскадры в Цусимском морском сражении. Но он понимал, что командир полка не должен «митинговать» вместе с другими. Его долг — «держать» полк в своих руках. Поэтому, когда все, кто хотел, выговорились, сказал твёрдо:
— Господа офицеры, товарищи мои. Поражение флота на море ещё не означает поражения армии на суше. Война России с Японией на Дальнем Востоке пока не проиграна. — Полковник посмотрел на сумрачные лица полковых офицеров, с большинством из которых он служил ещё в Виленском военном округе. Помолчав, он добавил: — Идите к своим солдатам и в эту горестную для всех нас минуту будьте рядом с ними.
